Brasília, 29 (AE) - O presidente da Associação Brasileira das Indústrias de Cítricos (Abicitrus) e do Fundo de Defesa da Citricultura (Fundecitrus), Ademerval Garcia, solicitou hoje ao ministro da Agricultura, Marcos Pratini de Moraes, a liberação de R$ 20 milhões para dar continuidade à campanha que vem sendo feita desde o ano passado para combater o cancro cítrico. No total, conforme ele, serão necessários R$ 38 milhões (mesma quantia do ano passado) para combater a bactéria que dizima os pomares. Desse valor, a indústria e os produtores têm condições de colocar R$ 18 milhões na campanha.
No ano passado, o governo concedeu R$ 5 milhões, e o setor privado arcou com o restante. Este ano, contudo, os produtores e fabricantes estão descapitalizados e não tem como contribuir com a maior parte dos recursos, conforme ele. Em 1999 com a campanha realizada foram erradicados 2 milhões de pés de laranja (forma de acabar com a doença) e inspecionados 150 milhões. Segundo Ademerval Garcia, dos 200 milhões de pés de laranja existentes foi feita uma "varredura" em 150 milhões.
"Foi a maior inspeção de árvores já realizada no mundo", observou. Com os recursos deste ano, a intenção é a de concluir o trabalho iniciado no ano passado, retornando a algumas regiões no Sul de São Paulo e erradicar a doença em pequenos pomares. O ministro Pratini de Moraes, conforme o presidente da Abicitrus, prometeu liberar recursos ainda neste semestre e para o próximo, mas não adiantou qual seria a quantia. Ademerval lembrou que a Flórida, maior concorrente do Brasil nesse setor, está aplicando US$ 170 milhões para combater o cancro cítrico em 86 milhões de árvores.

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