Nova York, 15 (AE-AP) - Os preços do petróleo cru subiram hoje (15) na New York Mercantile Exchange depois que o presidente da Venezuela, Hugo Chávez, negou que a produção de petróleo aumentaria após dizer na terça-feira que o produto já tinha se valorizado o suficiente neste ano. Chávez afirmou, na terça, que a Opec deveria agir para garantir que os preços não subissem mais em 1999. Esta afirmação abalou os preços do mercado sob a falsa expectativa de que os produtores pudessem aumentar a produção.
Os contratos de petróleo cru para outubro subiram hoje US$ 0 58, ou 2,4%, para US$ 24,35 o barril, depois de ter caído para US$ 23,38. O barril do petróleo Brent, negociado em Londres, caiu US$ 0,53 para US$ 23,18.
Hoje, negando qualquer aumento de produção, Chávez disse que a Opec deveria tentar relacionar a produção aos preços.
"Chávez está chamando a atenção para uma preocupação legítima: a produção da Opec está muito baixa e os preços muito altos", disse um analista. "Eles precisam que os preços voltem a US$ 18 o barril, antes que o mundo comece a produzir."
Os comentários de Chávez podem provocar desentendimentos na próxima reunião da Organização dos Países Exportadores de Petróleo, cujos membros, até mesmo a Venezuela, esperavam poucas divergências em relação ao plano de reduzir a produção até o fim de março.
Os produtores mundiais, incluindo dez dos 11 membros da Opec reduziram a produção em mais de cinco milhões de barris por dia, ou 7% do fornecimento mundial. O nível de adesão ao acordo da Opec foi de 95% no mês passado. As reduções foram negociadas em março e devem durar um ano.

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