Esteio (RS), 3 (AE) - O ministro da Agricultura, Marcus Vinicius Pratini de Moraes, liberou hoje R$ 700 mil a fundo perdido para programas de desenvolvimento da fruticultura em 14 municípios da região sul do Rio Grande do Sul. Os recursos serão utilizados na criação de patrulhas agrícolas e kits de irrigação para apoiar a implantação de pomares destinados à produção de frutas para consumo "in natura" e industrial.
O convênio foi assinado com a Comissão de Fruticultura na Casa do Ministério instalada na Expointer 99. O ministro reiterou a prioridade de sua pasta ao segmento e disse que o objetivo do governo é exportar US$ 2 bilhões ao ano em frutas até 2002. "Estamos negociando a ampliação das vendas para a Europa, a exportação de maçã para o Canadá e de manga para o Japão", disse.
De acordo com Pratini, o mercado de frutas é o que mais cresce no mundo, com preços bem superiores aos das "commodities" tradicionais, o que transforma o segmento em alternativa importante para o incremento da renda dos produtores rurais. Ele acrescentou que, para cada US$ 1 bilhão em exportações de frutas são gerados 50 mil empregos diretos e indiretos no País.
O presidente da Comissão de Fruticultura da Metade Sul, Afonso Hamm, explicou que além dos R$ 700 mil recebidos do Ministério da Agricultura a região ainda espera o repasse de R$ 1,8 milhão do orçamento da União, previsto em emendas apresentadas pela bancada gaúcha no Congresso.
O convênio assinado hoje prevê ainda a contrapartida de 20% das prefeituras dos municípios envolvidos, que pode ser em dinheiro ou em mudas para os produtores. Segundo Hamm, a região sul do estado, tradicionalmente voltada à pecuária extensiva e à produção de arroz, já implantou 4,2 mil hectares de pomares desde 1997 e a meta é alcançar 35 mil hectares até 2007.
"Queremos que o governo federal assuma nosso programa de fruticultura irrigada como oficial, como acontece no Nordeste
o que nos garantiria recursos orçamentários todos os anos", disse. Conforme o presidente da comissão, os 35 mil hectares projetados seriam suficientes para substituir 50% das atuais importações brasileiras do produto.
O programa envolve 15 tipos de frutas, incluindo ameixa, amora, bergamota, caqui, figo, laranja, maçã, pêssego, pera e uva. A comissão abrange um total de 48 municípios e é formada por representantes das prefeituras, Emater e produtores privados.

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