Curitiba- O Paraná é o terceiro estado brasileiro com o maior número de alunos residentes tanto na área urbana quanto na rural atendidos por transporte escolar público. Os dados são do Censo Escolar 2004, realizado pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), órgão do Ministério da Educação e Cultura (MEC). É a primeira vez que o Inep faz a contagem dos alunos que usam transporte escolar público na zona urbana. O Estado tem 370.457 alunos da zona rural que usam o transporte público para ir à escola e 129.071 da área urbana que usam os ônibus escolares dos municípios ou do governo do Estado.
Como é o primeiro ano que o Inep contabiliza o número de alunos que usam transporte escolar público na área urbana não há base de comparação como no caso dos estudantes da zona rural. Nas cidades, o Paraná só perde para São Paulo e Minas Gerais no número de alunos transportados pelo poder público. E a grande maioria pega ônibus bancado pelas prefeituras de suas cidades.
O governo do Paraná transporta apenas 6,4% dos cerca de 129 mil alunos da zona urbana, sendo todos os outros 120.814 alunos transportados a cargo dos municípios. Por outro lado, quase 50% dos alunos que usam o transporte escolar público estão nas escolas estaduais (64.402 estudantes). O restante se divide em 44,2% dos alunos das escolas municipais (57.174), 5,8% das escolas particulares (7.478) e mais 17 de escolas federais.
Na zona urbana o Censo Escolar contabiliza apenas o número de alunos que usam o transporte e as escolas onde eles estudam. Não há separação se o transporte é feito pelo Estado ou pelos municípios. De acordo com a pesquisa, desde 2002 o número de alunos que usam o transporte escolar público nas áreas rurais vem diminuindo. Mas, mesmo assim, o Paraná só perde para a Bahia e para Minas Gerais. O Censo mostra que dos mais de 370 mil alunos dessas regiões que usam esse tipo de transporte, 56% são de escolas públicas estaduais (207.616), 42% das escolas públicas municipais (155.935), 1,8% de escolas particulares (6.886) e 20 alunos de escolas do governo federal.

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