Díli, 11 (AE-AP) - Os líderes políticos de Timor Leste escolheram o português como língua oficial do território. José Alexandre Xanana Gusmão, esperado para se transformar no primeiro presidente timorense, afirmou que "o Timor Leste deve sua independência a Portugal e que por isso o idioma foi escolhido."
"Se os portugueses tivessem ido embora muito antes, os holandeses poderiam ter dominado nossa área e nós teríamos nos tornado Indonésia", disse Xanana. "Temos então que agradecer a eles por nossa identidade".
Os portugueses administraram Timor Leste por mais de 400 anos enquanto os holandeses controlavam a outra parte da ilha, composta por Timor Oeste. Em 1949, os holandeses desistiram do controle sobre as terras e a Indonésia se transformou numa nação independente, absorvendo o lado oeste do território. Enquanto isso, o Timor Leste permaneceu uma colônia portuguesa.
Em 1975, Portugal se retirou do Timor Leste, que um ano mais tarde foi invadido pela Indonésia. Por 24 anos, Jacarta utilizou de força para manter sua ocupação e reprimir um movimento independentista no local.
Indonésio e português são idiomas amplamente falados em Timor
conjuntamente com a língua tetum. O inglês também era considerado como uma possibilidade por causa da proximidade do território com a Austrália.
O anúncio da língua oficial ocorreu um dia antes da visita do presidente português, Jorge Sampaio, ao Timor Leste.

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