Pequim, 24 (AE-DOW JONES) - A população da China deve aumentar entre 11 milhões e 12 milhões para cerca de 1,26 bilhão de pessoas este ano, informou a agência de notícias estatal Xinhua. A China planeja manter sua população em 1,3 bilhão até o ano 2000. "Pelo progresso que temos feito neste sentido, não temos dúvida que a meta será atingida", disse Yang Kuifu, vice-ministro de Planejamento Familiar. A população da China cresceu 11,84 milhões, ou 0,95%, para 1,248 bilhão em 1998. Foi o primeiro ano desde a década de 70 que o crescimento fica abaixo de 1%, disse Yang.
Desde os anos 70, a China adota a política de impor o limite de apenas um filho para a maioria dos casais. Autoridades locais
buscando cumprir os rígidos limites de controle de natalidade, têm recorrido a abortos forçados, confisco de propriedade, espancamento e outros medidas coercitivas. Segundo Yang, a introdução de políticas mais flexíveis permitem que agricultores escolham livremente a forma de contracepção.
"Não ouço sobre um único caso de aborto forçado em meu vilarejo há anos", disse Zhao Guiqing, representante local do controle de natalidade. Com 20% da população do mundo, mas apenas 7% da terra arável, a China "não tem escolha senão controlar o crescimento da população", afirmou Tian Xueyuan da estatal Academia Chinesa de Ciências Sociais. "Se houver uma explosão população na China, o mundo todo será atingido", acrescentou.

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