Pequim, 24 (AE-AP) - A população da China deve crescer em cerca de 12 milhões de pessoas este ano, devendo alcançar um total de 1,26 bilhão. Segundo a agência de notícias estatal Xinhua, o governo fixou a meta de manter a população do país dentro de 1,3 bilhão até o ano 2.000. A população chinesa havia crescido em 11,84 milhões de pessoas em 1998 (0,95%), alcançando um total de 1,248 bilhão de habitantes. Foi o primeiro ano desde a década de 1970 em que a taxa de crescimento da população foi inferior a 1%, disse o vice-ministro de Planejamento Familiar Yang Kuifu. Desde a década de 1970 o governo aplica restrições para que a maioria dos casais tenham apenas um filho, e para cumprir com este objetivo muitas autoridades locais recorrem a medidas coercitivas como abortos forçados, confisco de propriedades e castigos corporais. A China conta com cerca de 20% da população mundial, mas tem apenas 7% das terras cultiváveis do planeta. "Por isso o país não tem outra opção além de controlar o crescimento da população", disse o cientista Tian Xueyuan, da Academia Chinesa de Ciências Sociais.

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