Cidade do Vaticano, 17 (AE-ANSA) - A partir de hoje (17), o pontificado de João Paulo II - o 264º papa - passa a ser o 12º mais longo nos 2.000 anos de história da Igreja Católica.
O atual papa - nascido na Polônia com o nome de Karol Wojtyla e o primeiro não-italiano desde 1523 - acaba de superar em duração o pontificado de Clemente XI (Francesco Albani, de Urbino), que guiou a Igreja de dezembro de 1700 até março de 1721.
No próximo 1º de abril, João Paulo II poderá subir outro posto nessa classificação ao superar o romano São Leão III, que foi papa de dezembro de 795 a junho de 816.
Hoje, como faz todas as quartas-feiras, o papa celebrou a audiência geral, que foi assistida por cerca de 8.000 pessoas. Em seu discurso, o pontífice falou do início da Quaresma.

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