Moscou, 03 (AE-REUTERS) - A polícia russa prendeu nesta quarta-feira (03) o ex-ministro da Justiça Valentin Kovalyov por porte ilegal de arma e corrupção. Kovalyov é suspeito de ter embolsado cerca de US$ 50 mil que teria desviado do governo para um fundo público de defesa dos direitos civis, administrado por ele mesmo, de acordo com uma fonte do governo citada pela agência russa Interfax.
Kovalyov foi destituído do cargo de ministro em julho de 1997, depois que uma emissora de TV exibiu uma fita de vídeo em que ele e outros altos funcionários apareciam numa sauna ao lado de mulheres nuas. A imprensa informou, na ocasião, que o local era frequentado por membros da máfia e indicou que Kovalyov tinha vínculos com o crime organizado.
No início desta semana, o ex-ministro anunciou a criação de um novo bloco político, o Solidariedade Civil para disputar as eleições parlamentares de dezembro e as presidenciais de 2000. A prisão seria, portanto, nova evidência da luta de poder na Rússia, que também estaria por trás da destituição do procurador-geral Yuri Skuratov.
Horas antes, o procurador-geral interino, Iuri Chaika, afirmara que a Rússia é classificada entre os 10 países mais corruptos do mundo. Pior do que o país, segundo Chaika, só estariam Venezuela, Nigéria, Paquistão e Camarões.

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