São Luís, 21 (AE) - A Polícia do Maranhão prendeu hoje pela manhã, numa fazendo no interior de Tocantins, a 180 quilômetros de Palmas, o empresário Joaquim Felipe de Sousa Neto
mais conhecido como "Joaquim Lauristo". O empresário é acusado de comandar, ao lado do ex-deputado José Gerardo de Abreu, o crime organizado no Maranhão e estava foragido desde junho de 1997.
"Joaquim Lauristo" desembarcou em São Luís às 15 horas
em helicóptero do Grupo Tático Aéreo (GTA), e seguiu para o quartel da Polícia Militar escoltado por 70 policiais. Ele é uma das principais testemunhas no inquérito que apura assassinatos e roubo de cargas e carretas no Maranhão. "Não sou culpado de nada, mas só vou falar em juízo", disse o empresário. "Joaquim Lauristo" é acusado de ser o agenciador dos pistoleiros que assassinaram o ex-delegado Stênio Mendonça, em maio de 1997. O empresário foi preso, mas foi beneficiado pelo habeas-corpus assinado pelo juiz Luís de França Belchior, na madrugada do mesmo dia da prisão. Há duas semanas, o Tribunal de Justiça (TJ) do Maranhão afastou Belchior.
Na chegada do empresário, no aeroporto, houve tumulto provocado por familiares de Mendonça e populares. A bibliotecária Marília Mendonça, viúva do ex-delegado, era uma das mais eufóricas. "Todos vão pagar na cadeia pela morte do meu marido", gritava viúva.

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