GAISAL, Índia, 03 (AE-AP) - Enquanto equipes de resgate continuavam tentando retirar as vítimas das ferragens dos dois trens que colidiram de frente na segunda-feira no leste da Índia
a polícia procurava um dos quatro funcionários ferroviários suspeitos de terem feito, por engano, com que as duas locomotivas circulassem pela mesma via em sentidos opostos.
Em uma das piores tragédias ferroviárias da Índia, foram extraídos 257 cadáveres até a noite desta terça-feira (03).
"Há três vagões tombados uns sobre os outros que ainda não foram cortados. Tememos que o número final de mortos seja superior a 400", disse um dos socorristas. O trabalho das equipes de resgate era dificultado por uma multidão de curiosos, estimada em 100.000 pessoas.
O primeiro-ministro indiano Atal Behari Vajpayee rejeitou a renúncia apresentada hoje pelo ministro de Ferrovias, Nitish Kumar, que assumiu a responsabilidade moral pelo acidente.
Ao anunciar sua renúncia, Kumar disse que o desastre foi fruto de "negligência" do pessoal ferroviário. Mas ele também se queixou que o governo não aumentou o suficiente a verba destinada para a melhoria técnica dos serviços ferroviários.
Quatro funcionários que trabalhavam como sinaleiros na rede ferroviária de Gaisal, no Estado de Bengala Ocidental, tinham fugido após o acidente. Três voltaram ao trabalho na tarde de hoje, mas um deles ainda estava desaparecido, informaram as autoridades que investigam o acidente, acrescentando que os três estão sendo interrogados.
Um porta-voz da ferrovia declarou à Associated Press que o maquinista do expresso Avadh-Assam, procedente de Nova Délhi, pode ter desviado para uma linha errada por onde teria percorrido sete quilômetros antes de colidir com o trem correio de Brahmaputra, procedente de Gauhati.
Funcionários da ferrovia disseram que os trens viajavam a cerca de 90 quilômetros por hora quando se chocaram na Estação de Gaisal, à 1h55. A maioria dos 2.500 passageiros estava dormindo.
A Índia tem uma longa lista de acidentes ferroviários. O pior deles aconteceu em 1981 quando um ciclone descarrilou um trem jogando-o em um rio no nortista Estado de Bihar. Mais de 800 pessoas morreram.

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