NUKUALOFA, 31 (AE-AP) - Dançarinos vestidos com saias de folhas, nesses dois atóis normalmente despovoados do Pacífico foram os primeiros em todo o planeta a celebrar a chegada do ano 2000, abrindo caminho para os festejos no mundo inteiro.
Os dançarinos das Ilhas Kiribati e do Reino de Tonga deram boas-vindas ao ano-novo com um tradicional pedido de boa sorte, depois de ter-se despedido com canções de dor do passado e anunciado uma nova era de unidade.
Em Tonga, as festas foram presididas pelos rei Tafaahau Tupu, que pediu aos deuses prosperidade para seu arquipélago.
Após a meia-noite, o presidente de Kiribati, Teberuro Tito, recebeu uma tocha das mãos de um idoso e a entregou a uma criança, significando a transição do tempo a uma nova geração. "Que todos se unam a nós para saudar o ano 2000", cantavam no idioma micronésio denominado kiribati em uma praia tropical.
Várias ilhotas do Pacífico travaram uma dura disputa para determinar qual seria a primeira a ver a chegada do ano 2000. Assim, o reino de Tonga usou o horário de verão para ficar 14 horas à frente da faixa horária Greenwich Mean Time (GMT), enquanto as Ilhas Kiribati obtiveram o mesmo avanço graças a uma mudança unilateral de horário realizada há três anos.
Os dois pequenos países ganharam somente por 15 minutos das Ilhas Chantham, um arquipélago localizado a 860 quilômetros ao leste da Nova Zelândia, cujos habitantes contavam ser os primeiros a saudar o ano 2000.
Os moradores das Ilhas Chantham, onde ocorreu o primeiro casamento do ano 2000, empenharam-se em ser os primeiros de algum modo, dando início à primeira maratona do novo ano em diversas atividades, de maior ou menor originalidade.
Assim a cervejaria Black Robin reivindicou para si a fabricação da "primeira" cerveja do ano 2000, enquanto um grupo de entusiastas participaram da "primeira" competição de pesca do novo ano.
Bebês - Seis bebês nascidos nos primeiros minutos do ano-novo na Nova Zelândia disputam o título do primeiro bebê dos ano 2000. A Nova Zelândia se considera o primeiro país a receber oficialmente o novo ano, apesar de Tonga e Kiribati terem saudado o ano 2000 uma hora antes.
O canal de tevê neozelandês TV3 lançou, a pedido de Israel, uma investigação na Nova Zelândia e em outras ilhas do Pacífico para determinar qual bebê nasceu realmente primeiro. As autoridades israelenses, segundo a TV3, querem saber qual é o bebê para plantar uma oliveira em sua honra, em uma cerimônia que será transmitida diretamente pelas tevês israelenses.
O principal candidato ao título de "primeiro bebê do ano 2000" é um menino que nasceu no Hospital Waitakere, em Auckland
apenas um minuto após a meia-noite (9h01 de ontem no horário de Brasília).
Em São Paulo, a mística do ano 2000 fez aumentar o número de cesarianas marcadas para sábado em duas de suas maiores maternidades particulares. No Hospital Maternidade São Luiz e na Maternidade Santa Joana estão marcadas 4 cesarianas. O fato é incomum pois os médicos, querendo preservar seus dias de folga, evitam realizar partos nesta época do ano.
Austrália - Mais de um milhão de pessoas reuniram-se no porto australiano de Sydney para assistir ao maior espetáculo de queima de fogos do mundo, que alcançaram o céu quando o país entrou no ano 2000.
Após a grande queima, a palavra "Eternity" (Eternidade) apareceu ao lado da célebre ponte da capital australiana. "Foi absolutamente fantástico", disse Danny Anderson, um turista britânico. "Não posso negar que Sydney é o melhor lugar do mundo para passar esta noite."
Pelo menos 20 toneladas de foguetes foram usados nesse espetáculo que custou US$ 3,8 milhões e durou 25 minutos.
Aproximadamente 100.000 pessoas preferiram ver os fogos desde 6.000 barcos de todos os tipos que estava ancorados no porto.
Segundo as autoridades, nunca se viu tal número de pessoas em Sydney, repleta de turistas e moradores de outras cidades da Austrália.
Todas as praias dos arredores foram fechadas ao público, mas, mesmo assim, salva-vidas estavam de plantão para o caso de algum acidente.

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