Pirapora do Bom Jesus, SP, 20 (AE) - Até a tarde de hoje, cerca de 20 mil romeiros haviam chegado de todas as partes do Estado a Pirapora do Bom Jesus, a 50 quilômetros de São Paulo, para as tradicionais penitências da Sexta-Feira Santa. Outros 20 mil são esperados na madrugada e amanhã de manhã. A maioria está chegando a pé, em caminhadas de até 300 quilômetros. Muitos carregam cruzes de madeira com mais de 15 metros. A romaria da penitência é uma tradição que se repete há um século. O ex-ferroviário Virgílio Prestes, de 74 anos, de Sorocaba, repete há 22 anos a peregrinação de 80 quilômetros, iniciada como gratidão por ter se recuperado de um acidente. Ele reuniu um grupo de amigos e familiares para acompanhá-lo. Outra romaria partiu quarta-feira da paróquia de São José Operário, de Sorocaba, levando um andor com a imagem de Nossa Senhora Aparecida.
Em Pirapora, as celebrações da Sexta-Feira Santa têm início às 7 horas, no Santuário do Bom Jesus, com a Liturgia da Palavra. A cerimônia, que é repetida às 9 e às 11 horas, termina com a bênção aos romeiros. Às 15 horas tem início da celebração da Paixão de Cristo, que termina com a encenação da Via Sacra nas ruas da cidade por um grupo de 42 atores e 150 figurantes. Serão apresentadas 23 cenas da vida de Jesus, do nascimento à ressurreição. Algumas cenas, como o batismo de Cristo, ocorrerão nas margens do Rio Tietê. Parte dos romeiros permanece na cidade para a Procissão do Senhor Morto, às 20 horas. Os grupos de penitentes retornam de ônibus, lotações e carros para suas cidades.

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