Ribeirão Preto - Pelo menos 16 banhistas da região de Rio Claro foram atacados por piranhas, da espécie pirambebas, anteontem, numa das prainhas da represa de Santa Cruz da Conceição, na região de São Carlos. Não foi a primeira vez que isso ocorreu e as autoridades locais se preocupam com o fato, pois o turismo é uma importante fonte de renda para o município. Durante os dias da semana, um sistema de limpeza será usado para remover os pontos de desova das piranhas, que estão em fase de reprodução.
Segundo o diretor do Departamento Municipal de Segurança, Trânsito e Defesa Civil e comandante da Guarda Civil local, Olivar José Carvalho, as piranhas depositam seus ovos nos locais rasos, na areia da prainha, o que aumenta os riscos de ataques. Elas ficam próximas, para se alimentar, e atacam as pessoas quando sentem que seus ovos correm riscos.
O sistema para tirar os ninhos do fundo da represa foi usado no sábado, mas não funcionou. Na prainha, existe um posto de atendimento, com enfermeira, ambulância e salva-vidas para o socorro de turistas. Já houve ataques em setembro e outubro de 2001. Há oito dias, cinco pessoas foram atacadas. A cidade tem cerca de 4 mil habitantes e, com clima bom, recebe até 40 ônibus de excursões e mais de 1.000 carros num final de semana. Segundo Carvalho, existem placas no local alertando sobre as piranhas.

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