Nova York, 17 (AE-DOW JONES) - Os contratos futuros de petróleo fecharam hoje (17) em baixa na New York Mercantile Exchange (Nymex). O complexo de energia - incluindo os produtos derivados - registrou perda acentuada, pressionado por comentários de importantes ministros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) que aumentaram a perspectiva de elevação da oferta no mercado. Os contratos de petróleo para março, que vencem na próxima terça-feira, chegaram a atingir a mínima de US$ 29,05 o barril. Os contratos de petróleo para abril, que nas últimas duas sessões haviam apresentando uma melhor performance em relação aos de março, também declinaram.
O recente impulso do petróleo, que levou os contratos de março a subirem acima de US$ 30,00 o barril na segunda-feira, começou a enfraquecer na quarta-feira diante da realização de lucros e do vencimento dos contratos na próxima semana. O tom de baixa foi in tensificado hoje depois que os ministros de petróleo do México, Venezuela e Arábia Saudita - os arquitetos do acordo que reduziu a produção a partir de março de 1999 - sugeriram de que estavam prontos para voltar a aumentar a produção para reduzir os preços.
O ministro da Venezuela, Ali Rodriguez, disse ontem que era hora da Opep dar passos "para corrigir" a elevação dos preços do petróleo, embora, ele tenha acrescentado que qualquer mudança na política da produção será tomada em grupo e não individualmente. Pela manhã, da Coréia do Sul, o ministro de petróleo da Arábia Saudita, Ali Naimi, disse o nível ideal de preço para o petróleo variava entre US$ 20,00 e US$ 25,00 o barril. Naimi não disse se o seu país apoiava a elevação da produção da Opep, mas o ministro disse as autoridades sul-coreanas que a Arábia Saudita tentaria estabilizar os preços da commodity.
O ministro saudita acrescentou que o petróleo subiu acima das previsões e a expectativa era de um recuo das cotações. O ministro mexicano, Luis Tellez, disse que a Arábia Saudita e a Noruega dividiam a mesma posição do México de que os produtores devem elevar a produção após o vencimento do acordo em março. Os contratos futuros de produtos derivados seguiram a queda dos futuros de petróleo. Os contratos de gasolina para março - que subiram forte esta semana por causa da redução dos estoques norte-americanos - fecharam a US$ 0,8349 o galão, com queda de 105 pontos. Os contratos de petróleo para março fecharam em US$ 29,46 o barril, com queda de US$ 0,59. A mínima foi de US$ 29,05 e a máxima, de US$ 30,05.

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