Nova York, 02 (AE-DOW JONES) - Os contratos futuros de petróleo fecharam em queda na New York Mercantile Exchange (Nymex). De acordo com traders, os futuros da commodity caíram depois que o ministro de petróleo da Venezuela, Ali Rodriguez, disse que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) "adotaria as medidas apropriadas", caso os estoques norte-americanos recuem a níveis "criticamente muito baixos".
Como muitos analistas de energia estavam preocupados com os níveis quase críticos dos estoques norte-americanos, a declaração de Rodriguez foi interpretada como um indicador de que a Opep pode estar considerando elevar a produção de petróleo.
Os contratos de petróleo para março chegaram a cair US$ 0,72, para US$ 27,50 o barril. As especulações de que a Casa Branca estudava um plano para permitir que as companhias petrolíferas usassem as reservas estratégicas do país, contanto que estas s e comprometessem a repor mais do que sacaram quando os preços recuassem, também atingiu o sentimento do mercado.
A idéia aparentemente tinha sido descartada ontem com as declarações do secretário de Energia dos EUA, Billl Richardson, de que não havia nenhuma discussão séria sobre a questão. No entanto, hoje, o senador democrata Chuch Schummer disse que a administração do presidente Bill Clinton está seriamente considerando o plano de uso das reservas estratégicas.
"A impressão geral no mercado é que, de uma forma ou de outra
haverá um aumento da oferta de petróleo", disse um trader. Todas essas declarações tiveram um impacto maior do que o relatório semanal do American Petroleum Institute, que revelou nova queda dos estoques norte-americanos.
Os contratos de petróleo para março fecharam a US$ 27,55 o barril, com queda de US$ 0,67. A mínima foi de US$ 27,45 e a máxima, de US$ 28,65.