Nova York, 17 (AE-DOW JONES) - Os contratos futuros de petróleo fecharam em alta na New York Mercantile Exchange (Nymex). De acordo com traders, os futuros de óleo para aquecimento de edifício lideraram a alta do mercado.
Os participantes reagiram aos sinais de frio inesperado na região nordeste dos EUA, o que poderá agravar o cenário do já apertado mercado de produtos refinados.
Os contratos de óleo para aquecimento para maio chegaram a subir a US$ 0,7090 o galão, nível mais elevados desde final de março. Ao final da sessão os contratos de óleo para aquecimento para maio fecharam em US$ 0,6947 o galão, com alta de 307 pontos.
O mercado à vista para produtos refinados - que inclui o óleo para aquecimento e o diesel - está muito apertado, principalmente por causa do declínio sazonal da produção desses itens.
As refinarias tendem a reduzir a produção de óleo para aquecimento nesta época do ano, para el evar a de gasolina para atender o pico de demanda das férias. O que preocupa os analistas é o fato de que, embora os produtores tenham elevado a oferta de petróleo, as refinarias não estão processando a commodity com a velocidade necessária.
O relatório do American Petroleum Institute (API) da semana passada revelou que as refinarias norte-americanas estavam trabalhando com 91,5% de sua capacidade na semana encerrada em 7 de abril. No mesmo período em 1999, essa taxa era de 96,8%.
Essa diferença é que vêm mantendo os estoques de gasolina e produtos refinados no nível mais baixo da história.
"Acredito que muitos analistas esperam ver as refinarias trabalhando num ritmo mais forte do que temos visto. Isso é válido não apenas para o óleo para aquecimento, mas também para a gasolina. Precisamos formar estoque de óleo para aquecimento para o próximo inverno e de gasolina - muito rápido - para a temporada de verão", disse o analista da Cameron hanover, Peter Beutel.
Os contratos de petróleo para maio fecharam em US$ 25,89 o barril, com alta de US$ 0,32. A mínima foi de US$ 25,00 e a máxima, de US$ 26,03.

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