Nova York, 28 (AE-DOW JONES) - Os contratos futuros de petróleo fecharam em baixa na New York Mercantile Exchange (Nymex), apesar da alta acentuada dos futuros de gasolina. De acordo com traders, uma vez que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) recusa-se a indicar em quanto e quando irá aumentar a produção, o mercado passou o dia ocupado estabelecendo o preço para o pior cenário de oferta possível.
Novos comentários do ministro de petróleo da Arábia Saudita, Ali Naimi, deram alguma indicação das intenções da Opep. Naimi, que no sábado teve um encontro como secretário de energia norte-americano, Bill Richardson, disse que a Arábia Saudita "continuará a rever a oferta de petróleo e os níveis de demanda para assegurar a estabilidade do mercado, evitando a volatilidade dos preços e impactos na economia mundial".
O ministro árabe disse ainda que a volatilidade nos mercados mundiais exi ge maior equibíbrio na produção e no consumo. Na avaliação de analistas, esse comentário foi mais uma vaga referência à elevação da produção. O problema é que a oferta apertada e os preços elevados não estimulam o aumento da produção das refinarias norte-americanas.
Nas últimas oito semanas, a taxa de ocupação das refinarias norte-americanas tem sido inferior a 90% da capacidade. Tradicionalmente, nesta época do ano, as refinarias aumentam a produção para construir estoques para o período de alta da demanda. Contudo, este ano é improvável que essa reserva seja construída.
À tarde, os contratos futuros de gasolina registraram a máxima de US$ 0,9170 o galão - nível mais elevado desde novembro de 1990. Os contratos de gasolina para março fecharam em US$ 0,9138
com alta de 512 pontos. A baixa liquidez dos contratos de gasolina para março - diante do vencimento amanhã - ajudou a aumentar a pressão de compra, disseram traders.
Para que as refinarias norte-americanas elevem a produção, é necessário uma queda dos preços do petróleo ou uma elevação mais acentuada dos preços dos produtos refinados em relação ao petróleo cru. Muitos analistas acreditam na ocorrência da segunda hipótese.
Apesar da forte alta dos futuros de gasolina, os futuros de petróleo caíram um pouco. Na avaliação de analistas, após o acentuado ganho da última sexta-feira, o mercado tirou o dia para tomar fôlego. As atenções do mercado estarão concentradas agora no relatório semanal do American Petroleum Institute (API)
a ser divulgado amanhã.
Uma nova queda nos estoques norte-americanos de gasolina aumentará ainda mais as preocupações com relação à oferta. Os contratos de petróleo para abril fecharam em US$ 30,13 o barril, com queda de US$ 0,22. A mínima foi de US$ 29,82 e a máxima, de US$ 30,59.

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