Brasília, 21 (AE) - O ministro das Minas e Energia, Rodolpho Tourinho, anunciou hoje a descoberta de uma "megacampo" de petróleo na Bacia de Santos, na costa do Rio de Janeiro. Os cálculos preliminares da Petrobrás indicam reservas potenciais da ordem de 600 a 700 milhões de barris, que representam US$ 10 bilhões a serem explorados em 20 anos. O petróleo encontrado na Bacia de Santos é de melhor qualidade que o da Bacia de Campos (RJ), mas só daqui a um ano e meio a dois anos será possível iniciar a retirada do óleo.
O anúncio foi feito no início da noite de hoje, na presença do presidente Fernando Henrique Cardoso, que comemorou a descoberta. "Eu sempre achei que a Petrobrás tinha condições de enfrentar o desafio da competição e está enfrentando com galhardia e atraindo mais recursos para o Brasil", argumentou o presidente.
Em rápido comentário, Fernando Henrique elogiou a capacidade técnica da Petrobrás. "Estamos na vanguarda da tecnologia (de exploração de petróleo) em águas profundas, tecnologia desenvolvida no Brasil", enfatizou. "Notícias dessa natureza devem ser sublinhadas", afirmou, pedindo ao presidente da Petrobrás, Henri Reichstul, que transmitisse aos funcionários da empresa o "agradecimento do Brasil" pela descoberta.
Segundo o presidente, o esforço da Petrobrás é "mais do que bem-vindo" não só pelos recursos que trará, mas também porque mostra "a competência" da gestão de brasileiros. A melhor qualidade do petróleo encontrado nesse poço, se for confirmada nas novas pesquisas, permitirá a otimização do refino de óleo pela empresa. "O óleo de Campos é mais viscoso, pesado e exige investimentos adicionais para seu refino", explicou Reichstul.
Desde 1969 se procurava petróleo na Bacia de Santos e foram perfurados 100 poços exploratórios, mas até hoje só haviam sido descobertas reservas de gás. Para encontrar este campo, a Petrobrás teve de perfurar 1.595 metros em lâmina dágua, mas as pesquisas indicam óleo de boa qualidade nas profundidades de 3.828 a 3.834 metros e de 4.092 a 4.148 metros. Regionalmente o poço encontra-se na porção Nordeste da bacia de Santos, a cerca de 165 quilômetros da cidade do Rio de Janeiro e a 300 quilômetros da cidade de São Sebastião, litoral paulista.
O maior campo de petróleo brasileiro é Marlin, na Bacia de Campos, cuja capacidade já comprovada é de 2 bilhões de barris. A última descoberta de petróleo feita pela Petrobrás foi em 1996, o campo de Roncador, também em Campos, com reservas provadas de 1,3 bilhão de barris, podendo chegar a 2,2 bilhões de barris. O presidente da Petrobrás disse esperar que por volta do ano de 2005 o Brasil possa atingir a auto-suficiência em produção de petróleo.

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