São Paulo, 29 (AE) - Pesquisadores da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) desenvolveram uma modalidade mais nutritiva de cenoura, batizada de alvorada. A nova hortaliça apresenta quantidade 35% maior de carotenóides - compostos que se transformam em vitamina A quando ingeridos - em relação às cenouras tradicionais. Segundo Jairo Vidal Vieira, coordenador do projeto, o objetivo é oferecer um produto de maior qualidade ao consumidor.
A alvorada tem cor uniforme e intensa, não tem o miolo branco típico da cenoura e nem ombro verde (parte superior da hortaliça de onde sai a folhage, geralmente desprezada no preparo dos alimentos por ser amarga). A alvorada nasceu de técnicas tradicionais de melhoramento. Os pesquisadores partiram do cruzamento de três variedades de cenouras - a brasília, a kuronan e uma variedade local do Rio Grande do Sul. A partir daí
foram realizados vários cruzamentos até chegar ao produto final. A brasília, também desenvolvida pela Embrapa, é conhecida por sua resistência a doenças, eliminando a necessidade de agrotóxicos em suas plantações.
Essa característica foi mantida na alvorada. "No mercado internacional, há cenouras parecidas com a alvorada, mas não são resistentes às doenças", afirma Vieira. Depois de oito anos de desenvolvimento da alvorada, foram realizados testes de plantio. Os resultados mostram ser possível produzir a nova cenoura sem custos adicionais para o agricultor. "Conseguimos agregar valor ao produto final, sem alterar o processo de produção", garante Vieira. Novas variedades - As pesquisas da Embrapa com cenouras não param por aí. Segundo Vieira, o próximo passo é produzir uma variedade ainda com mais carotenóides. A tradicional tem cerca de 80 ppm (partes por milhão) de carotenóides, enquanto a alvorada tem 120 ppm. Agora, a Embrapa promete desenvolver uma cenoura com 160 ppm de carotenóides.
A Embrapa fez um estoque de sementes da alvorada que está sendo multiplicado para chegar ao agricultor no fim deste ano. Segundo Vieira, a previsão é a de que a cenoura esteja disponível para o consumidor no início do próximo ano. Os agricultores interessados em conhecer o produto podem solicitar gratuitamente à Embrapa uma amostra de sementes. Cada amostra de 1 grama equivale a cerca de 700 sementes e 1 metro quadrado de plantação.

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