Washington, 13 (AE-REUTERS) - O Pentágono anunciou nesta terça-feira (13) que enviará um "importante" número de aviões - possivelmente 300 - para reforçar as operações da Otan contra a Iugoslávia e informou que isso deverá tornar necessária a convocação de reservistas.
O presidente Bill Clinton afirmou que o reforço marca uma nova etapa na ação da Otan e disse a um grupo de 60 congressistas que não descarta a opção de enviar tropas terrestres à província sérvia de Kosovo - mas acrescentou que, pelo menos por enquanto, não considera isso necessário.
Alguns congressistas pediram que Clinton acelere os preparativos para uma ação por terra, fazendo avançar o planejamento ou posicionando tropas previamente para uma eventual invasão. "Clinton disse que, pessoalmente, não acha que o uso de tropas em terra seja necessário no momento para alcançar o objetivo, mas ele também disse que nada está fora da mesa", assinalou o senador democrata John Kerry após o encontro com o presidente.
Clinton rejeitou a idéia de fornecer armas ao grupo guerrilheiro Exército de Libertação de Kosovo (ELK). "Ele me disse que os europeus nunca aceitariam algo desse tipo", afirmou o senador republicano Mitch McConnell.
Depois do encontro, Clinton confirmou que pedirá ao Congresso a aprovação de uma ajuda de emergência para cobrir os custos da ação militar, estimados entre US$ 2,5 bilhões e US$ 3 bilhões. Ele garantiu que os ataques da Otan estão reduzindo a capacidade militar do presidente iugoslavo, Slobodan Milosevic: "Enfraquecemos as defesas antiaéreas sérvias e os centros de comando e controle. Reduzimos sua capacidade de mover e sustentar sua máquina de guerra em Kosovo. Danificamos suas refinarias e reduzimos sua capacidade de produzir munição. Agora
estamos levando nossa campanha para o próximo nível, com mais aviões na região."
O porta-voz do Pentágono, Ken Bacon, disse que haverá um "aumento importante" dos aviões, mas não falou em números. E acrescentou: "É provável que sejam chamados reservistas" para tripulá-los. Segundo ele, alguns contingentes americanos destinados à Macedônia e Albânia também poderão ser formados por reservistas. Até agora, os únicos reservistas envolvidos na campanha são os que se voluntariaram.
Segundo o jornal The New York Times, devem ser enviados mais 300 aviões americanos aos Bálcãs. Os aviões, solicitados pelo comandante da Otan na Europa, o general Wesley Clark, aumentariam o número de americanos e de aeronaves da Otan comprometidos com a campanha para quase mil - mais que o dobro dos 430 que a aliança tinha à disposição quando começaram os ataques aéreos, em 24 de março. A solicitação de Clark aumentará a contribuição americana em 60%, indo de quase 500 para 800.
Clark fez o pedido dois dias depois que o Pentágono anunciou ter aprovado uma requisição anterior para mais 82 aviões. Os EUA já comprometeram cerca de 10% da sua força de combate nesse esforço de guerra. O Pentágono ainda precisa definir detalhes sobre os aviões extras, incluindo o lugar onde baseá-los. As bases na Itália, de onde está saindo a maioria das investidas, estão cada vez mais superlotadas. A Otan está verificando a possibilidade de instalar bases em outros países, incluindo República Checa, França, Alemanha e Hungria.
Os aviões solicitados na semana passada estão apenas começando a ser transferidos para o exterior. Já a nova esquadrilha extra poderá estar sob o comando de Clark uma semana após a aprovação final.

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