Washington, 23 (AE-DOW JONES) - O número de norte-americanos que deram entrada a pedidos de auxílio-desemprego aumentou ligeiramente na semana terminada em 18 de março, segundo o Departamento do Trabalho dos EUA. O número de pedidos iniciais de auxílio-desemprego cresceu 4 mil, para um total de 266 mil pedidos na semana passada, após ter registrado uma forte queda na semana anterior, terminada em 11 de março. Apesar disso, o aumento ficou bem abaixo do que o previsto pelos analistas. A previsão média de oito economistas ouvidos em pesquisa Dow Jones/CNBC era que o número de pedidos totalizassem 270 mil, 8 mil a mais do que na semana anterior. A média com a movimentação de quatro semanas do número de pedidos, um indicador mais confiável por eliminar fatores sazonais, caiu 750 para 271 mil, o nível mais baixo em 26 anos.