Após sete anos de pesquisas, as empresas Klabin, Tetra Pak, Alcoa e TSL Ambiental em parceria com pesquisadores do Instituto de Pesquisa e Tecnologia da Universidade de São Paulo (IPT-USP) adaptaram a tecnologia norte-americana plasma térmico (um gás ionizado a temperaturas elevadas) para reciclar totalmente as embalagens longa vida. O novo uso do plasma permite separar o plástico e o alumínio antes usados ainda unidos para fabricação de escovas, vassouras e telhas.
Segundo o presidente da empresa TSL Ambiental, Herbert Von Atzinger Pasquini, o jato de plasma, era utilizado nos Estados Unidos apenas para destruição de lixo hospitalar, armas químicas e outros artefatos bélicos. ''O que fizemos foi utilizar a mesma tecnologia para melhorar o ambiente. Uma inovação 100% nacional'', afirma Pasquini. Com o novo processo o alumínio poderá ser reutilizado diminuindo a necessidade de novas extrações de bauxita - matéria prima para fabricação do metal.
Para realizar o processo, na última sexta-feira, as empresas inauguraram na cidade de Piracicaba (SP) a primeira Unidade de Reciclagem Via Plasma do mundo. Construída no terreno da Klabin, maior produtora de papel no Brasil, a usina tem capacidade para processar anualmente 8 mil toneladas de plástico e alumínio, o que equivale à reciclagem de 32 mil toneladas de caixas longa vida utilizadas para embalar leite, sucos e outros produtos.
Antes do advento da tecnologia, apenas o papelão das embalagens era reciclado pela Klabin. Com a nova técnica, que utiliza energia elétrica para produzir um jato de plasma a 15 mil graus célsius, o plástico é transformado em parafina e permite recuperar o alumínio em lingotes. Os novos produtos recuperados poderão ser vendidos para empresa petroquímica, no caso da parafina; e o alumínio voltará para Alcoa para produção de novas lâminas desse metal.
Segundo estimativas do grupo empresarial, foram investidos cerca de R$ 12 milhões, que permitirão a produção de pelo menos 6,4 mil toneladas de parafina e 1,6 mil toneladas de alumínio por ano. O empreendimento, segundo o diretor da Klabin, Miguel Sampol, reforça o compromisso das empresas com o desenvolvimento sustentável. A Alcoa é uma das maiores produtoras de alumínio do mundo, enquanto a Tetra Pak domina o setor de embalagens no país.
O avanço já despertou interesse internacional, tanto que, a empresa espanhola Nesa em parceria com a TSL Ambiental está construindo em Valência uma planta de reciclagem semelhante à que começou a funcionar em Piracicaba. Outros países como Alemanha, Itália e França também demonstraram interesse na tecnologia do plasma.

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