Piraju, 18 (AE) - A construção de mais uma hidrelétrica no Rio Paranapanema, além de outras seis existentes, que pertencem à Cesp, foi iniciada em Piraju, a 320 quilômetros da capital. A obra, orçada em US$ 10 milhões, tem prazo de três anos para ser concluída. Sua produção poderá reduzir o volume de compra de energia pela concessionária do serviço em 38 localidades da região e, principalmente, permitirá a ampliação de fábrica de alumínio, empresas do grupo Votorantin.
A hidrelétrica criará 550 empregos diretos, na fase de obras e, quando pronta, aumentará em cerca de 25% a arrecadação do Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços (ICMS) pelo município. A usina, pleiteada desde 1992, teve projeto anterior rejeitado em virtude de graves danos ecológicos que poderia causar com o desvio do rio, no trecho em que ele atravessa a cidade. Pelo projeto aprovado, a Usina Piraju, terá 70 Mw (megawatts) de potência instalada, quase o dobro da capacidade das geradoras da empresa, no município, aproveitará cerca de 43 % do potencial ainda inexplorado no Paranapanema e o prazo de concessão será de 30 anos. IBEP INSTITUTO BRASILEIRO DE ESTUDOS POLíTICOS 1

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