Morretes- A partir de 23 de abril começa a funcionar no Paraná o primeiro trem de luxo brasileiro. O Great Brazil Express fará o trecho entre Ponta Grossa e Cascavel, dentro de um roteiro que vai do Rio de Janeiro a Foz do Iguaçu e inclui passagens por Curitiba, Morretes, Antonina, Piraquara, Castro, Guarapuava, Irati e Tibagi. O lançamento do pacote turístico, que tem como público alvo o visitante estrangeiro, foi ontem em Morretes com a presença da Ministra do Turismo, Marta Suplicy. A ministra fez o anúncio dos recursos de infra-estrutura empenhados em 2007 para as cidades que fazem parte do novo roteiro. Para os municípios paranaenses serão destinados R$ 15,6 milhões. Morretes concentrará a maior parte dos investimentos (R$ 9 milhões), seguida de Curitiba (R$ 3 milhões) e de Castro (1,2 milhão).
De acordo com a ministra, o lançamento do Great Brazil Express é um passo importante para o turismo de luxo, que ainda é incipiente no Brasil. Ela ressaltou que, enquanto o turismo mundial cresce a uma taxa de 6,2% ao ano, o turismo de luxo cresce mais de 10%. Para Marta Suplicy, a inclusão no novo roteiro turístico vai colaborar para o desenvolvimento das cidades paranaenses. ''Turismo é bom quando afeta a vida das pessoas que estão ali, melhorando a qualidade de vida. Não existe turismo com esgoto a céu aberto'', afirmou.
Segundo o presidente da Serra Verde Express, Adonai Aires de Arruda, o Great Brazil Express já conta com 100% de ocupação para os meses de agosto e dezembro de 2008 e janeiro de 2009. Para os meses de outubro e novembro já foram vendidos entre 60% e 70% dos 44 lugares do trem. São dois vagões, batizados de Foz do Iguaçu e Rio de Janeiro, decorados com madeiras nobres, poltronas e sofás revestidas em couro ou veludo, cortinas de seda e imagens da fauna e flora brasileiras, num conjunto que remete ao Brasil colonial. Os vagões terão comissários e guias poliglotas. O cardápio inclui vinhos de safras selecionadas, whisky 12 anos e champagne.
Inicialmente haverá uma viagem por mês, mas a expectativa é ampliar a frequência para quatro viagens mensais ainda no primeiro semestre. O preço do pacote completo do Rio de Janeiro a Foz do Iguaçu, com passagens, alimentação e hospedagem será de R$ 5,5 mil por pessoa. Mas o roteiro será flexível. O turista paranaense, por exemplo, poderá optar pelo trecho entre Curitiba e Foz, pagando valor proporcional. Neste empreendimento, a Serra Verde Express conta com a parceria da Transnico Internacional Group, com sede em Bruxelas, na Bélgica. Fundada em 1992, a empresa está entre as principais operadoras de turismo ferroviário do mundo.

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