Maringá Cerca de 50 mil pessoas lotaram o Centro de Convivência Comunitária e a praça da Catedral Nossa da Glória, anteontem à noite, para ver o Papai Noel descer, de rapel, a torre da igreja que tem 120 metros de altura, marcando a abertura oficial das festividades natalinas promovida pela Associação Comercial e Industrial de Maringá (Acim).
Quando atingiu a metade da torre, a cerca de 50 metros de altura, o Papai Noel abriu uma faixa de 10 metros de comprimento com a palavra ''PAZ''. O público jovens, adultos e muitas crianças vibrou com as manobras do Papai Noel no alto da torre da catedral e se encantou com a queima de fogos de artifícios, que coloriu o céu de Maringá por aproximadamente 20 minutos.
Um coral de 800 crianças, todas estudantes de colégios estaduais e particulares da cidade, também contribuiu para deixar a festa ainda mais comovente. Elas fizeram um cordão ao redor da Catedral simbolizando um abraço. No final, o Papai Noel, já no chão, participou de um passeio de trenó por bairros da cidade. Cerca de 40 motociclistas também participaram do passeio.
De acordo com a gerente da campanha natalina da Acim, Maria Isaura Cotrim, até ''São Pedro'' colaborou com o evento. Apesar do tempo fechado e de ter chovido em alguns bairros de Maringá justamente no período da festividade, na região central, a chuva não aconteceu. Nenhum incidente foi registrado.
''Fizemos tudo com muito amor e muito carinho, por isso deu tudo certo'', afirmou Maria Cotrim. Segundo ela, a princípio, a idéia era de que o Papai Noel, no alto da torre da catedral abrisse a Bandeira do Brasil. A substituição pela faixa com a mensagem de Paz foi decidida na última semana. ''Diante da grandiosidade do evento, o Papai Noel só poderia mesmo pedir Paz para Maringá e para todo o mundo'', afirmou Maria Isaura.
Desde quinta-feira, seguindo a programação natalina, o comércio de Maringá está aberto até as 20 horas. Hoje, a abertura das lojas está prevista até às 18 horas e a partir de segunda-feira, o comércio maringaense fica aberto até às 22 horas. Este ano, os lojistas associados à Acim e que aderiram à Campanha Natalina estarão sorteando 10 carros novos entre os consumidores. As lojas autorizadas a fornecerem os cupons estão identificadas com bandeirolas da campanha. No dia 22, domingo, os supermercados abrem das 9 às 16 horas e as lojas das 13 às 19 horas. Na véspera do Natal, o comércio de Maringá funciona até às 18 horas.

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