Cidade do Vaticano - Ao completar 24 anos no trono de Pedro, um dos pontificados mais longos da História, João Paulo II recebeu ontem a cidadania honorária de Roma das mãos do prefeito Walter Veltroni.
''Foram necessários 24 anos para eu me tornar cidadão de Roma. São Paulo precisou de menos tempo'', comentou o pontífice, sorridente. Agradecendo ao prefeito e aos membros do Conselho Municipal, o Papa lembrou que ''aprendeu a conhecer e amar'' a Cidade Eterna em 1946, quando chegou ali pela primeira vez, como estudante.
João Paulo II enumerou diante do prefeito os problemas da cidade e convidou a enfrentá-los ''com a ajuda e o compromisso de todos (...) A Igreja continuará cumprindo seu dever, respeitando suas obrigações, buscando acordos sobre problemas específicos com as autoridades locais''.
O prefeito de Roma entregou as chaves da Cidade Eterna a Karol Wojtyla, que durante seu pontificado visitou as 300 paróquias de Roma, suas prisões e hospitais. Para o prefeito, um ex-comunista, trata-se de um modo de mostrar ao Papa ''o reconhecimento e afeto'' dos cidadãos romanos.
Em meados de novembro, o Sumo Pontífice se dirigirá pela primeira vez ao parlamento italiano em sessão conjunta, a convite do presidente da Câmara dos Deputados, Pier Ferdinando Casini, um privilégio concedido a muito poucos estrangeiros ao longo da história republicana.

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