Cidade do Vaticano - O Papa João Paulo II assistirá amanhã, na basílica de São Pedro, no Vaticano, ao funeral do cardeal brasileiro dom Lucas Moreira Neves, um dos prelados mais importantes e influentes da América Latina. Dom Lucas morreu domingo, em Roma depois de um longo período de doença.
A cerimônia solene fúnebre será presidida pelo cardeal Joseph Ratzinger, da Congregação para a Doutrina da Fé, e além da presença dos cardeais que estão em Roma, terá a assistência dos bispos brasileiros que chegaram ao Vaticano no domingo para a tradicional visita ''ad limina'' ao Sumo Pontífice, que se realiza a cada cinco anos.
''Com sua morte, o Brasil perde um grande irmão, exemplo de pastor, uma pessoa muito amada pelo povo brasileiro'', declarou em Roma o monsenhor Luis Soares Vieira, arcebispo de Manaus, que também assistirá à cerimônia. ''O Papa me confirmou sua presença'', acrescentou o religioso.
Dom Lucas Moreira Neves, 76 anos, morreu no domingo na clínica Pio XI de Roma, onde havia sido internado em várias ocasiões por causa das complicações surgidas em decorrência da grave diabetes que sofria há alguns anos.
Arcebispo de Salvador, Bahia, durante 11 anos, e homem de confiança do Papa João Paulo II como prefeito da Congregação para os Bispos, D. Lucas havia renunciado a todas as funções há dois anos por causa da doença.
''Profundamente consternado pelo falecimento de sua eminência, o cardeal Lucas Moreira Neves, desejo apresentar a senhora e ao resto dos membros de sua família minhas mais sinceras condolências'', escreveu João Paulo II na mensagem em português dirigida a Judith Moreira Neves, irmã do cardeal.
Nascido em São João del Rei em 16 de setembro de 1925, ordenado padre em 1950, dom Lucas Moreira Neves foi consagrado arcebispo em 1979 e cardeal em 1988. O Papa João Paulo II o convocou ao Vaticano como prefeito da Congregação para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina, cargos que ocupou até 2000. Dom Lucas morou 13 anos na capital italiana.
Considerado uma das figuras mais importantes da ala conservadora da Igreja Católica brasileira e mencionado antes da doença como possível sucessor do trono de Pedro, tentou afastar a hierarquia católica de seu país de qualquer ação política. ''Não é que a Igreja não tenha consciência dos problemas sociais, políticos e culturais do mundo, mas tem que privilegiar ante tudo a ação pastoral'', afirmou em diversas ocasiões.
O corpo de dom Lucas Moreira Neves está sendo velado no colégio Pio Brasileiro, onde os religiosos brasileiros moram durante seus estudos na Itália.

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