France PresseDeterminaçãoJá neste mês, o Papa João Paulo II realiza a inédita viagem a CubaO Papa João Paulo II, com a aparência tão cansada quanto determinada, iniciará o ano de 1998 com uma viagem a Cuba, enquanto prossegue claudicante seu caminho para as comemorações do terceiro milênio da cristandade.
Restam ao Papa, de 77 anos, apenas 700 dias para abrir as comemorações do Grande Jubileu do século XXI, a noite de Natal de 1999.
Uma surpreendente determinação e a promessa de conduzir a Igreja Católica para a nova era do cristianismo, feita no primeiro dia de seu pontificado - 16 de outubro de 1978 - a seu mestre espiritual, o cardeal polonês Stefan Wyszinsky, parecem dar-lhe forças para superar os problemas que vem enfrentando.
A cada dia mais encurvado, às vezes perdido em seus pensamentos, mesmo que em presença da multidão, com a mão esquerda trêmula devido ao mal de Parkinson que afetou inclusive a expressão facial, que se tornou rígida e severa, por causa da doença, somado às dificuldades para caminhar que o obrigam a apoiar-se numa bengala, o Papa desperta sempre um sentimento de solidariedade e de emoção entre os fiéis.
O evidente esforço que realiza para cumprir sua missão de peregrino itinerante comove as massas. O êxito da visita em agosto à França, por ocasião do Dia Mundial da Juventude, foi uma prova disto.
Sua viagem pastoral a Cuba de 21 a 25 de janeiro, intensamente desejada, representa um desafio para o chefe da Igreja Católica na ilha comunista caribenha.
Uma viagem à Nigéria e, provavelmente, a outros países da África, foi anunciada para março. De 19 a 21 de junho deverá ir à Áustria, enquanto que em julho é esperado pela quarta vez no México, país onde começou em 1979 suas 80 peregrinações pelo mundo.
Outras quatro ou cinco visitas pastorais a diversos pontos da Itália, que realiza tradicionalmente durante os fins de semana, também entram em seus programas do próximo ano.
Outras peregrinações não foram incluídas em sua agenda, mas estão sempre no seu espírito; entre elas, a de acompanhar, como peregrino, as etapas percorridas por Cristo e seus apóstolos de Jerusalém a Belém, do Sinai à Palestina, e aos monumentos da cristandade na Ásia Menor.
João Paulo II prepara também sua sucessão. Cerca de 20 novos cardeais, os ministros da Igreja, serão nomeados durante o Consistório que se celebrará em 1998.
Em janeiro, 34 dos 147 membros do Sagrado Colégio vão ultrapassar o limite da idade canônica, 80 anos, e serão portanto excluídos de um eventual conclave para a escolha do chefe da Igreja Católica.

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