São Paulo, 02 (AE) - Roberto Carlos Braga conheceu Maria Rita Simões quando ela era apenas uma adolescente. Ela tinha 16 anos e ele já estava separado de Nice, a primeira mulher. Conheceram-se quando ele foi se apresentar no Festival de Campos do Jordão. Consta que ficaram apaixonados e que Roberto até tentou, mas os pais dela não permitiram o namoro.
Algum tempo depois, o cantor conheceu Myriam Rios e casou-se com a atriz, com quem viveu 12 anos. De novo separado, ele reencontrou Maria Rita, num show no interior de São Paulo. Segundo amigas da professora e psicóloga paulistana, ela nunca se casou, à espera do Rei.
Em abril de 1996, numa igrejinha da Urca, após viverem 5 anos juntos, os dois casaram-se como era o desejo da psicóloga, de véu e grinalda. Poucos amigos foram convidados, como o casal Thomaz e Clara Magalhães. Só a coluna de Hildegard Angel, em O Globo, noticiou o fato com uma nota discreta.
Religiosa como o Rei, Maria Rita participava do grupo de terço que era realizado todas as terças-feiras no Rio, na casa de Glória Severiano Ribeiro, onde rezavam pedindo proteção a Nossa Senhora.
Ela e Roberto foram recebidos pelo papa João Paulo II, durante sua passagem pelo Rio, e o cantor pediu que o líder católico abençoasse dois terços, um dos quais deu à mulher.
Os problemas de saúde da professora Maria Rita só vieram a público no ano passado. Os médicos diagnosticaram câncer pélvico. Roberto divulgou uma nota a respeito do assunto. "Com a graça de Deus, Maria Rita está muito, muito melhor com o tratamento abençoado por Deus que vem recebendo, com os médicos competentes, iluminados e abençoados por Deus, e com as orações de todas as pessoas que têm pedido a Deus pelo restabelecimento dela."
Mas, abalado com a descoberta, o Rei nem sequer teve tempo de gravar um disco de canções novas, como faz anualmente desde o início da carreira. Seu disco de fim de ano trazia apenas quatro gravações inéditas, entre elas Eu Te Amo Tanto, dedicada à mulher. "Meu amor, você é minha vida", canta o Rei na música. "Quem procura por você sabe onde estou". O resto do disco foi escolhido de 18 canções de um show ao vivo que ele fizera no Olympia, em São Paulo.

mockup