Melbourne, 26 (AE) - Num torneio de tantas surpresas, como este Aberto da Austrália, a melhor delas parece ser a de Nicolas Lapentti. Com um tênis de invejável técnica, toque incrível, passou para as semifinais depois de surpreender mais um favorito, o eslovaco Karol Kucera, num jogo emocionante com 3h18 de duração, e parciais de 7/6 (7/4), 6/7 (8/6), 6/2, 0/6 e 8/6. Na próxima rodada, o tenista equatoriano terá pela frente mais um sueco, Thomas Enqvist, que derrotou o suíço Mark Rosset por 6/3, 6/4 e 6/4.
Com a eliminação de Kucera, restaram agora apenas dois cabeças-de- chave na competição: Yevgeny Kafelnikov e Todd Martin, que jogam amanhã pelas quartas-de-final, enquanto o último semifinalista sairá da partida entre o alemão Tommy Haas e o norte-americano Vince Spadea.
Até agora, Nicolas Lapentti já derrotou três adversários suecos neste Aberto da Austrália. Na primeira rodada, diante de Thomas Johansson chegou a salvar dois macth-points. Depois eliminou Magnus Norman e Mikael Tillstrom. Por uma vaga na grande final, Nico, como é chamado o tenista equatoriano, vai ter pela frente um dos melhores suecos, Enqvist, que já chegou a ficar entre os dez primeiros e está voltando a mostrar seu bom tênis.
"Já ganhei de três suecos, espero que vença mais um", disse Lapentti, que se mostrou emocionado na entrevista coletiva. "Parece um sonho estar na semifinal de um Grand Slam." Com esta classificação para as semifinais, Nico Lapentti admitiu que para a partida de duplas, ao lado do brasileiro Gustavo Kuerten, diante do sueco Jonas Bjorkman e do australiano Patrick Rafter, não deverá jogar 100%.
"O Guga já foi campeão de Roland Garros e sabe o que é estar numa semifinal de um Grand Slam", disse. "É meu amigo e vai entender se não jogar com toda a força na dupla." Aliás, Kuerten fez parte da torcida de Lapentti na partida de hoje, em Melbourne. De óculos, para acompanhar bem um jogo à noite, sentou-se num grupo em que estava também Anna Kournikova. Os dois conversaram bastante sobre o jogo e Guga, com um amigo de Florianópolis ao lado, fez festa para o equatoriano nos pontos importantes.
Por curiosidade, o tenista brasileiro foi lembrado na entrevista dos dois vencedores das partidas de hoje. Além de Lapentti, também Thomas Enqvist enfatizou o fato ter aproveitado o período de preparação em Adelaide para treinar com Kuerten praticamente todos os dias.

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