O fechamento da Ponte Internacional da Amizade em Foz do Iguaçu - fronteira entre o Brasil e o Paraguai - completou ontem 96 horas. Manifestantes dos dois países protestam contra a Operação Cataratas, realizada pela Receita Federal para evitar o aumento da entrada de mercadorias contrabandeadas no País nesta época de Natal. Segundo a Receita Federal, já foram apreendidos R$ 5 milhões em mercadorias. A estimativa é que, nestes últimos 10 dias, os sacoleiros tenham deixado de comprar no Paraguai o equivalente a R$ 120 milhões. As lojas do comércio de Ciudad del Este estão fechadas.
A prefeitura do município decretou feriado de dois dias para que a população participe do protesto. Os políticos paraguaios querem que o governo brasileiro relaxe a fiscalização e aumente a cota de compras de US$ 150 para US$ 500 por pessoa.
Os manifestantes ameaçam expulsar do comércio os cerca de sete mil brasileiros que trabalham nas lojas de Ciudad del Leste.
O delegado da Receita em Foz do Iguaçu, José Carlos de Araújo estima que 40% do contrabando que entra no Brasil passam por Foz, ganhando o mercado brasileiro. O produto é transportado em ônibus. Abarrotado de mercadorias, eles chegam a transportar cerca de R$ 100 mil por viagem.

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