A Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta sobre a existência de trabalho infantil na produção de tabaco no Brasil. Segundo o relatório da OMS divulgado ontem sobre tabaco e direito das crianças, o País é identificado como um dos casos mais sérios do uso de menores de 18 anos para trabalhar no cultivo do fumo. O relatório aponta ainda que Argentina, China, Índia, Estados Unidos e Zimbábue também enfrentam o problema.
Em muitos países, inclusive no Brasil, o cultivo do fumo é feito em pequenas propriedades que possuem contratos com as grandes multinacionais do setor. ‘‘Como a plantação do fumo é intensiva em mão-de-obra, as famílias acabam incluindo as crianças em todas as etapas do processo para garantir uma maior produtividade’’, explica uma especialista da OMS.
Segundo o relatório, no Brasil, as empresas que compram a produção de fumo dos agricultores chegaram a pedir que os horários escolares fossem mudados para que as crianças pudessem trabalhar nas plantações.
Representante das empresas de cigarro e dos exportadores de fumo rebatem as críticas com o argumento de que os agricultores recebem todo o apoio das empresas para a plantação do fumo e que toda a produção tem mercado garantido. ‘‘Trata-se do cultivo mais rentável na agricultura brasileira’’, afirma um representante da Souza Cruz.
Especialistas da OMS, porém, dizem que a relação entre a empresa e os agricultores é de dependência. ‘‘As multinacionais fornecem a semente e estipulam o preço que vão pagar pela produção’’, acusa um funcionário da OMS.

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