Moscou, 15 (AE-AP) - O Comitê Central Eleitoral da Rússia registrou oficialmente hoje (15) a candidatura do presidente em exercício Vladimir Putin para a eleição presidencial de 26 de março, na qual ele é amplamente considerado franco favorito.
Putin tornou-se o terceiro de 15 pretendentes a se qualificar para o pleito, depois do líder do Partido Comunista, Gennady Zyuganov, e Alexei Podberyozkin, do pequeno grupo esquerdista Herança Espiritual.
Putin está à frente de seus rivais por larga margem, com as pesquisas de opinião dando a ele o apoio de cerca de 60% dos entrevistados. Seu competidor mais próximo, Zyuganov, é colocado com menos de 20 por cento.
Putin rechaçou com irritação sugestões de que ele não tem real competidores.
"Acho que toda essa informação sobre a votação não oferecer alternativa visa reduzir o comparecimento às urnas", afirmou ele a repórteres.
"Estou convencido de que os cidadãos da Rússia são maduros o suficiente para entender porque (esses rumores) estão sendo lançados, e vão garantir um (alto) comparecimento".
A popularidade de Putin tem sido alimentada por seu duro tratamento à guerra na Chechênia, e sua imagem energética, de quem pode realizar coisas - um contraste com o ex-presidente Boris Yeltsin, que se adoentava frequentemente e sumia das vistas públicas por semanas em momentos de seu segundo mandato.
Putin tornou-se presidente em exercício quando Yeltsin renunciou inesperadamente em 31 de dezembro.
Além das vantagens desfrutadas como presidente em exercício, Putin tem se beneficiado com uma maciça cobertura favorável na maior parte da mídia, com presença constante nas televisões nacionais controladas pelo estado.
Mas ele buscou diminuir suas vantagens hoje, dizendo que os eleitores podem escolher entre políticos maduros entre seus competidores, "pessoas que estão anos e décadas na cena política russa".
"Por favor, existe escolha, você pode votar neles", afirmou. "Mas se eles não despertam simpatia, não posso ajudar".

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