Rio, 25 (AE) - O jornalista Murilo Melo Filho foi eleito hoje à tarde para a cadeira 20 da Academia Brasileira de Letras. O ocupante anterior foi o general Aurélio de Lyra Tavares. Quatro candidatos concorreram. Melo Filho teve 24 votos e o poeta e ensaista Alberto da Costa e Silva, 14. Os outros dois candidatos, Paschoal Villaboim Filho e Waldermar Cláudio dos Santos não foram votados.
Apesar de os acadêmicos garantirem o sigilo do voto, desde cedo já se sabia que o jornalista seria o escolhido. A assessoria da ABL só dispunha do seu currículo e, pouco antes da divulgação do resultado, o acadêmico Marcos de Almeida Madeira fez o prognóstico: "O Murilo vai ganhar por 20 a 16, mas meu voto foi para o Alberto". Errou no cálculo, mas mesmo assim, o presidente da Academia, Arnaldo Niskier cumpriu o ritual. Incinerou os votos e proclamou que o novo imortal havia sido eleito por unaminidade.
A sessão que elegeu Murilo Mello filho começou às 16 horas, com a presença de 17 acadêmicos. Ivo Pitanguy chegou atrasado à ABL e seguiu para a casa do jornalista, já que seu voto, assim como o de outros ausentes, havia sido dado por escrito.
Murilo Melo Filho nasceu em Natal, no Rio Grande do Norte e mudous-se para o Rio aos 18 anos. Sempre foi jornalista e trabalhou no "Jornal do Commercio", no "O Estado de S. Paulo" e na TV Rio. Atualmente, é comentarista político na TV Manchete, onde tem um programa de entrevistas, e escreve uma coluna na revista Manchete.
Publicou 11 livros, todos sobre política, a maioria pela Editora Bloch. Após a eleição, Niskier anunciava que agora começa a disputa pela outra vaga, a de número 17, aberta com a morte de Antônio Houaiss. A eleição será no dia 18 de julho.

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