São Paulo, SP- Foi-se o tempo em que doenças como a gripe espanhola, a tuberculose e o tétano eram as principais causas de morte no país. Em 1900, a expectativa de vida dos brasileiros era de apenas 33 anos.
Hoje, medicamentos e vacinas garantem imunidade e ajudam a elevar a expectativa de vida, que em 2003 chegou a 71,3 anos. Os vilões da longevidade deixaram de ser vírus e bactérias. Atualmente, as principais causas de morte são o câncer e as doenças cardiovasculares -reflexos da correria do dia-a-dia, que provoca estresse e faz as pessoas se alimentarem mal e dedicarem pouco tempo às atividades de lazer e à prática de exercícios físicos.
Mas nunca é tarde para alterar os hábitos. Mudar a alimentação é um bom começo, que pode trazer reflexos imediatos -mas não dispensa a prática de exercícios físicos.
''Hoje, as pessoas vivem comendo sanduíche e, mesmo quando têm tempo, consomem batata frita, churrasco e refrigerante. Assim, a obesidade será inevitável, e mais tarde virão as doenças'', diz a nutricionista Tânia Santos.
Mas existem alimentos ''do bem'', que contêm substâncias capazes de evitar danos à saúde. ''Cereais integrais são fundamentais'', recomenda Tânia. ''Eles garantem as fibras que ajudam o intestino a funcionar normalmente, eliminando as toxinas'', explica.
Outra dica é substituir o queijo amarelo (mussarela e outros tipos) por queijo de soja, chamado tofu. ''É a melhor opção'', garante o médico Sidney Federmann, autor do livro ''A alimentação que evita o câncer e outras doenças''. Segundo ele, os queijos brancos, como a ricota, são mais saudáveis que os amarelos, mas também contém gordura.
Federmann também recomenda chá verde. ''Todo mundo fala em sucos ou leite desnatado, mas a bebida mais recomendável é o chá verde. O suco, por exemplo, quase sempre é consumido com açúcar'', lembra.
Mas não é preciso ser tão radical para garantir a saúde. Para quem costuma tomar refrigerantes, por exemplo, trocá-los por suco já é vantajoso. Outro passo importante é evitar frituras.

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