Miami, 30 (AE) - Nas semifinais do Ericsson Open depois da vitória sobre Wayne Ferreira por 6/3 e 6/1, Gustavo Kuerten busca um fato inédito na carreira: decidir o título do quinto torneio mais importante do planeta. Mas para isso terá de realizar uma façanha: bater Andre Agassi, o número 1 do mundo, amanhã, por volta das 15 horas (de Brasília), com SporTV.
Guga perdeu os últimos quatro jogos que fez com Agassi. Venceu duas partidas em 1997, quando o norte-americano não vinha bem e tentava recuperar-se de uma vertiginosa queda no ranking, em que chegou a ocupar o 141.º lugar. O último jogo que disputaram, na fase preliminar do Masters de Hannover, foi bastante equilibrado. Depois de um primeiro set um pouco inseguro, por pouco Guga não conseguiu superar Agassi na segunda série, apesar da quadra rápida de carpete.
Em Miami, embora a quadra seja rápida, o encontro será à tarde
com sol forte e ao nível do mar e a tendência é o jogo ficar um pouco mais lento.
A confiança de Guga cresceu muito neste torneio e pode ajudá-lo bastante no desafio diante de Agassi. Na primeira rodada, o brasileiro por muito pouco não disse adeus à competição, diante do francês Arnauld Clement. Depois, teve uma boa atuação diante de Goran Ivanisevic, apresentando enormes progressos na devolução de saque, que era uma de suas maiores dificuldades. Na rodada seguinte, fez um um jogo tático, de muita paciência, para superar o italiano Gianlucca Pozzi. E garantiu sua presença nas semifinais com uma impecável atuação diante de Wayne Ferreira.
Agassi sofreu mais, justamente na última rodada. Salvou quatro match points diante do inglês Tim Henman e manteve-se vivo na competição com vitória por 7/5, 1/6 e 7/6 (12/10). Na estréia, passou por Andy Roddick por 6/2 e 6/3, depois venceu Andrei Pavel por 6/4 e 6/2 e ganhou de Patrick Rafter por 6/4 e 6/4, antes de se ver ameaçado por Henman.
Por tudo isso, Guga espera um jogo muito equilibrado e sonha com a possibilidade de surpreender o número 1. "O Agassi não deixa muito para o adversário fazer", disse Guga. "Mas estou muito motivado, pois nunca estive numa semifinal em Miami e quero entrar bem tranquilo na quadra."
Rodada - Num jogo bonito e emocionante, Pete Sampras garantiu a vaga para as semifinais depois de vencer Nicolas Lapentti por 6/4 e 7/6 (7/3). O equatoriano teve um bom incentivo do público e, talvez por isso, estivesse motivado, jogando-se em bolas quase impossíveis e voleios cinematográficos. No fim, prevaleceu o melhor jogo de Sampras.
Feminino - Na pior atuação de sua carreira, Monica Seles perdeu por 6/0 e 6/0 para Martina Hingis, em 38 minutos, num jogo que definiu a classificação da suíça para a final do torneio. Seles terminou o jogo de forma melancólica, com duas duplas faltas e saiu da quadra vaiada.
Só depois, a tenista revelou que entrou na quadra com problemas no tornozelo e acabou merecendo um elogio de Hingis. "Qualquer outra jogadora teria desistido bem antes do jogo", disse a suíça. "Mas Seles foi até o fim, mesmo sem condições."