Porto Alegre, 26 (AE) - O Banco Meridional irá investir em crédito para operações de compra e venda ao exterior e, também, no apoio às pequenas e médias empresas. As duas linhas de atuação foram anunciadas hoje pelo novo presidente do banco, Elvaristo Teixeira do Amaral. Ele espera que o Meridional, adquirido pelo Banco Santander Central Hispano (BSCH), possa crescer de 25% a 30% ao ano. Acha que há condições para tanto, lembrando que o Meridional possui 700 mil clientes em todo o Brasil, número baixo se comparado, por exemplo, com a população do Rio Grande do Sul (cerca de 10 milhões de habitantes). O banco operará nos três Estados do Sul.
Ex-vice-presidente executivo do Banco Santander Brasil, também com passagens pelo Credicard, Banco Rio de la Plata e Citibank, Amaral foi apresentado como novo dono do cargo até então ocupado por Paulo César Ximenes, que passará a integrar o conselho consultivo do grupo Santander Central Hispano no Brasil. Gaúcho de Marcelino Ramos, 57 anos, Amaral foi militante estudantil e sindical contra o regime militar nos anos 60 antes de tornar-se executivo bancário. Mas negou ter pertencido à organização guerrilheira Vanguarda Popular Revolucionária (VPR). "Teria orgulho se tivesse sido guerrilheiro mas não fui", respondeu.
Amaral adiantou que o Meridional - que deverá ter a designação Santander agregada ao nome -- aplicará "mais de R$ 100 milhões" nos próximos três anos em tecnologia e em treinamento de pessoal. Como o Santander está presente em 12 países da América Latina através da compra de 22 bancos, o presidente do Meridional explicou que o banco terá "uma plataforma sistêmica única" facilitando uma integração que já será "palpável" em três anos. A integração, permitirá, por exemplo, que clientes do Meridional possam realizar diversas operações bancárias em outros bancos da rede Santander situados em diferentes países. O processo, segundo ele, será gradativo e avançará com a superação de barreiras burocráticas.

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