RATCHABURI, Tailândia, 24 (AE-AP) - Cerca de 700 pacientes de um hospital tailandês de Ratchaburi, perto da fronteira com Mianmá (ex-Birmânia), foram tomados nesta segunda-feira (24) como reféns por um comando de insurgentes da etnia karen, opositores da junta militar birmanesa.
Na madrugada de terça-feira (pelo horário local), 22 horas após o início do ataque rebelde, soldados tailandeses invadiram o complexo hospitar. Houve explosões e disparos de metralhadora. Segundo um militar tailandês, nove guerrilheiros morreram e todos os reféns foram libertados ilesos.
"Até onde sei, nove sequestradores foram mortos", disse o tenente-general Thaweep, um comandante regional do exército tailandês. "Os outros fugiram. Estamos procurando por eles. Não podemos deixar nenhum soldado estrangeiro violar nossa soberania."
Os guerrilheiros, cerca de 20, pertencem ao chamado Exército de Deus, movimento dissidente liderado por dois irmãos gêmeos de 12 anos, com supostos poderes sobrenaturais.
O grupo de mascarados, vestidos com uniformes militares de camuflagem, irrompeu pela manhã no hospital disparando e, de forma organizada, tomando posições em vários pontos do prédio.
Ao longo do dia, várias negociações foram mantidas entre as autoridades tailandesas e os sequestradores, que libertaram cerca de 50 pessoas, na maioria crianças e velhos. Pelo menos 20 reféns conseguiram fugir pela porta de trás do hospital enquanto eram protegidos por unidades de elite da polícia.
No fim do dia, o governo da Tailândia disse ter aceitado atender às exigências dos guerrilheiros em troca da libertação dos reféns.
Segundo o general Surayudh Chulanont, comandante do Exército tailandês, o governo de Bangcoc comprometeu-se a abrir sua fronteira com Mianmá para que os rebeldes da etnia karen - feridos em combates com o Exército de Mianmá e por disparos das forças de segurança da Tailândia - possam ser atendidos em hospitais tailandeses.
Os insurgentes haviam posto uma bomba na entrada do hospital e tinham afirmado detoná-la se as forças de segurança intervierem.

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