São Paulo, 09 (AE) - A NetGratuita, empresa do Grupo Uol Inc, informou hoje ter registrado mais de 830 mil usuários em duas semanas desde o lançamento do serviço de acesso gratuito à Internet. O iG, primeiro provedor de acesso gratuito com investimentos do Banco Opportunity e da GP Investimentos, chegou a cadastrar 420 mil usuários em menos de três semanas. O Grupo UOL afirma ter se tornado líder no mercado de Internet grátis e controla o maior provedor de acesso pago do País, com 630 mil assinantes.
O UOL Inc pretende lançar um portal em fevereiro na Espanha e, em Portugal, em março ou abril. O presidente do grupo Uol Inc, Luís Frias, admitiu que vem negociando com a Portugal Telecom por causa do lançamento, mas nega qualquer informação sobre venda da empresa. Frias confirmou que há planos de ampliar a captação de recursos e não descartou uma oferta pública inicial de ações (IPO). "O mercado mudou para melhor", disse, sem antecipar datas.
Os investimentos do grupo na recém lançada NetGratuita e no Brasil On Line (BOL), serviço de e-mail gratuito, serão de US$ 15 milhões neste primeiro semestre. A expectativa do grupo é o retorno do investimento na NetGratuita até o final do terceiro ou início do quarto ano de operações. Na primeira fase, a publicidade deve responder por 80% da receita. Ao longo dos próximos cinco anos, a participação do comércio eletrônico deve aumentar, segundo Frias.
O perfil do usuário da NetGratuita, ainda nessas duas primeiras semanas de operação, é jovem (79% têm menos de 35 anos) e com renda de até R$ 2.500,00. A UOL Brasil, subsidiária do grupo e maior provedor de acesso pago do País, deve lançar o serviço por celular ainda no primeiro semestre. Frias informou que o desempenho de janeiro foi o segundo melhor da UOL Brasil, não tendo registrado qualquer migração de assinantes para o acesso gratuito.

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