Imagine a seguinte situação: uma criança vai a uma festa infantil e come muito brigadeiro e toma refrigerante 'de laranja'. No dia seguinte, está febril, com a pele avemelhada e com erupções. De quem é a culpa? ''Do leite do brigadeiro e do corante do refrigerante, que causaram a alergia'', responderia a maioria. Mas, a resposta mais provável é um infecção viral, causada pelo contato com outras crianças.

O episódio é comum nos consultórios médicos, assim como o 'pavor' que pais e mães têm dos corantes. Mas, os corantes não são vilões. Pelo menos, não no que diz respeito a alergias. Mas, podem ser em relação à alimentação saudável e a reações adversas.

A pediatra alergista e imunologista Ana Paula Juliani, de Londrina, explica que a alergia relacionada a corantes ''é praticamente um mito''. ''Nem tudo que coça é alergia'', afirma.

Sintomas de urticária podem remeter a uma alergia, mas nem sempre são. ''Nas crianças, a causa principal de urticária aguda são quadros infecciosos, causados por vírus ou bactérias. E, no adultos, a causa principal (de urticária aguda) é o uso de medicamentos, como analgésicos e anti-inflamatórios'', explica.

A alergia, explica a médica, é caracterizada por vários fatores. O primeiro é que uma reação do sistema imunológico a determinada substância. Para isso é preciso que o organismo seja exposto à substância algumas vezes até que, em determinado momento, a reconhece como algo estranho e tem a reação alérgica. Depois disso, toda vez que se entra em contato com a substância, a reação ocorre - e essa é outra das características da alergia, ela é reprodutível. ''No caso da reação adversa, não é porque aconteceu uma vez que vai acontecer de novo'', ressalta.

Outra característica é que o corpo reage sempre a proteínas, substâncias contra as quais o organismo tem capacidade de gerar anticorpos, e o corante é químico. Nos exames feitos para diagnosticar alergias - o teste cutâneo e a dosagem de anticorpos no sangue (IgE) - as proteínas estão presentes. É possível testar alergia contra ácaros, fungos, pólens, epitélio de animais, baratas, insetos e alimentos. Os ácaros são os maiores responsáveis por alergias respiratórias, como rinite e asma, e os ácaros e alimentos, por alergias na pele. ''É preciso procurar um médico para fazer um bom diagnóstico e estabelecer a relação de causa e efeito'', diz.

Não há necessidade, então, de restringir a dieta de crianças 'alérgicas', que tem asma ou rinite, por exemplo. Mas, aí entra outra questão: ''Não dá para culpar o corante pelas alergias, mas produtos que contêm corantes, aditivos e emulsificantes não são naturais e nada disso é essencial para uma boa alimentação infantil''.

A incidência e prevalência de reações adversas a corantes, segundo literatura médica, é de 0,1% a 0,23%.

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