Margate, Grã-Bretanha - Um cruzeiro marítimo, com 2,4 mil pessoas - entre passageiros e tripulação -, chocou-se na manhã de hoje (24) com um navio de carga no Canal da Mancha, a 19,3 quilômetros da costa de Margate, sudeste da Grã-Bretanha. Pelo menos três pessoas que estavam no cruzeiro Norwegian Dream sofreram ferimentos leves na colisão, mas permaneceram à bordo até que o navio atracou em Dover, a 64,3 quilômetros do local do acidente. Os trabalhos da equipe de resgate foram concentrados no navio cargueiro Ever Decent, de bandeira panamenha, que pegou fogo logo após o choque. Os bombeiros e os 40 tripulantes do cargueiro combateram o incêndio no Ever Decent que se prolongou até a tarde. A força da colisão lançou três contêineres do navio cargueiro para o deck do Norwegian Dream. Alguns contêineres caíram no mar, enquanto muitos outros foram queimados no incêndio. Especialistas em meio ambiente foram colocados em alerta porque 40 dos 3.092 contêineres que estavam no navio cargueiro continham materiais perigosos. No entanto, de acordo com a Guarda Costeira britânica
o risco de polução foi considerado mínimo. Um pedaço da proa do navio de passageiros foi arrancado no choque, mas a embarcação navegou até Dover sem ajuda de reboque. "Poucas pessoas foram até a enfermaria do navio para tratar de pequenas escoriações, não houve nenhum caso sério", informou a linha marítima norueguesa. O navio, que estava cumprindo a última etapa de um cruzeiro de 13 dias pelas capitais escandinavas, ficou retido em Dover. Os 1.726 passageiros, a maioria norte-americanos, tomaram café da manhã a bordo antes de desembarcarem de volta para casa. Oficiais da Guarda Costeira da Grã-Bretanha não sabiam explicar como os dois navios chocaram-se no Canal da Mancha num dia de tempo bom como o de hoje (24). "Não havia absolutamente nenhum sinal de problema antes da colisão. Nenhuma mensagem de rádio foi captada dos dois navios", disse Rod Johnson, oficial comandante do posto da Guarda Costeira em Dover. Ambas as embarcações estavam num conhecido ponto de cruzamento da rota marítima e estavam equipados com modernos sistemas de radares.

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