Pequim, 25 (AE-AP) - Um ferry boat atingido por uma tempestade incendiou-se e afundou na costa leste da China, deixando pelo menos 150 mortos e mais de uma centena de desaparecidos. De acordo com a agência de notícias oficial Nova China, 36 pessoas foram resgatadas com vida, contudo a TV estatal informou que somente 22 pessoas foram salvas.
O naufrágio do Dashun ocorreu na quarta-feira nas imediações do porto de Yantai, na província oriental de Shandong, para onde a embarcação se dirigia depois de ter sido obrigada a desviar de rota por causa da forte tempestade.
O navio, atingido por fortes ventos, enviou os primeiros sinais de socorro na quarta-feira às 16h30 locais (5h30 de Brasília) após um começo de incêndio que teria sido causado, segundo o porta-voz da companhia marítima Yanda, por faíscas provocadas pelos choques de caminhões estacionados perto do depósito de combustível.
O incêndio propagou-se até as partes superiores, o barco perdeu a força motriz e a direção e ficou à deriva, informou a Nova China. Após perceber que nada podia ser feito, o capitão tomou a decisão de esvaziar o ferry e pediu aos passageiros que se instalassem nos botes salva-vidas. Algumas pessoas, assustadas com a espessa fumaça, pularam na água, com temperatura próxima a zero grau.
"Durante quase oito horas não houve ajuda. As equipes de resgates começaram a chegar somente esta manhã", disse o porta-voz da Yanda, acrescentando que a maior parte dos 40 membros da tripulação estão desaparecidos. As mais de 30 embarcações navais, rebocadores e barcos pesqueiros enviados à zona não puderam aproximar-se por causa das ondas gigantescas e dos fortes ventos.
"Foi trágico. O mar estava coberto de cadáveres", disse um bombeiro da cidade de Yantai, acrescentando que as ondas estavam empurrando os corpos para a costa. "Grande parte dos náufragos sobreviventes sofre de hipotermia ou fraturas", disse o responsável pelo hospital de Yantaishan, um dos três que receberam os feridos.
Um sobrevivente do naufrágio disse à imprensa que conseguiu chegar até a costa nadando nas águas geladas "pensando em seus filhos". O homem de 28 anos, pai de duas crianças pequenas contou: "Pensava somente uma coisa: preciso viver. Pensava em meus filhos e nas coisas que precisava fazer."
O ferry, comprado do Japão a cerca de dez anos, navegava no Estreito de Bohai, cujas águas costumam ser tempestuosas. A companhia Yanda transporta anualmente mais de um milhão de passageiros entre Dalian e Yantai, com sete embarcações que asseguram o trajeto diário em ambos sentidos.
Um tremor de 5,2 graus na escala Richter sacudiu na madrugada de hoje a região próxima da cidade de Kunming, capital da Província de Yunnan, sudoeste da China, deixando um morto e cinco feridos.
Segundo o escritório de assuntos civis do cantão de Chengjiang, a área mais atingida pelo terremoto, cerca de 90 moradias desmoronaram.

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