Washington, 05 (AE) - A agência espacial norte-americana, Nasa
prepara-se para lançar às 19h06 - hora de Brasília - de sábado (06) a sonda Stardust, destinada a viajar por uma vasta região entre as órbitas dos planetas Marte e Júpiter para coletar poeira de cometa e estrelas.
A Stardust terá uma missão pioneira. Ela será a primeira nave a recolher material no espaço e retornar à Terra trazendo as amostras que também estarão disponíveis pela primeira vez aos cientistas.
A Stardust viajará a uma distância de aproximadamente 260 milhões de quilômetros para recolher restos do cometa Wild-2 e de poeira estelar que se espalha pelo espaço interplanetário e interestelar. O material, segundo a Nasa, será armazenado numa rede do tamanho de uma raquete de tênis recoberto com um gel especial.
A chegada do material, no interior de um compartimento lacrado para evitar possíveis contaminações, deverá ocorrer em janeiro de 2006. A amostra descerá na ponta de um pára-quedas no deserto 160 quilômetros a sudoeste da cidade de Salt Lake City, em Utah.

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