São Paulo, 02 (AE) - A ciência está em alta neste final de semana, com a comemoração dos quatro anos da missão Galileu e a chegada a Marte da sonda Mars Polar Lander, que irá aterrissar nas proximidades do pólo Sul do planeta vermelho amanhã (03), às 18h15 (horário de Brasília).
A missão do Lander terá transmissão de imagens pela Internet.
Além de tirar fotos, o Polar Lander leva consigo um microfone doado pela organização não-governamental (ONG) Planetary Society
um grupo internacional dedicado a estimular a exploração do espaço. Esse microfone fará a primeira transmissão de áudio diretamente de Marte para a Terra.
Também a partir de amanhã começam as comemorações dos quatro anos da missão Galileu, a sonda enviada a Júpiter em 1989 e que chegou ao maior planeta do sistema solar em 5 de dezembro de 1995.
Tendo concluído sua missão básica em dezembro de 1997, desde então a Galileu vem sendo utilizada em pesquisas não-programadas no plano inicial e extremamente perigosas.
Entre outubro e novembro, a Galileu realizou dois "ataques suicidas" a Io, uma lua de atividade vulcânica intensa - só um de seus vulcões, o Loki, produz mais calor que todos os vulcões da Terra juntos.
A Galileu foi exposta a doses maciças de calor e radiação durante o último mergulho - no qual chegou a apenas 300 quilômetros da superfície -, mas continua a enviar dados à Terra.
Mas, festa da Galileu à parte, a estrela do final de semana será o Mars Polar Lander, que promete começar a transmitir dados diretamente para a Internet pouco tempo depois de tocar a região antártica de Marte.
Antes mesmo do desembarque, uma câmera deverá fazer imagens da aproximação da superfície marciana, que serão transmitidas depois. A primeira transmissão - prevista para ter início às 18h39 - deverá durar 45 minutos e trazer dados meteorológicos e uma primeira foto, em preto e branco.
A transmissão seguinte está prevista para a madrugada de sábado, e deverá ser gerada pelas micro-sondas Deep Space 2, que acompanham o Lander.
A Nasa também promete manter uma webcam gerando uma visão de 360 graus da sala de controle da missão, no Laboratório de Propulsão a Jato.
O endereço básico para acompanhar a missão é http://mars.jpl.nasa.gov/msp98/lander/, mas há espelhos deste site em outras partes dos Estados Unidos, Europa, Austrália e Japão.

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