É bom ter a lista de desejos preparada, porque haverá estrelas cadentes de sobra. Uma das maiores chuvas de meteoros do ano vai ocorrer na madrugada desta segunda-feira, a partir das 2h30. Quem olhar para o céu poderá ver até 50 deles por hora, riscando a noite próximo à constelação de Perseus. Por isso são chamados de perseidas.
O espetáculo ocorre todos os anos, quando a Terra cruza a órbita do cometa Swift-Tuttle. Os meteoros são pequenas partículas sólidas deixadas pelo cometa em sua rota pelo sistema solar. As maiores são do tamanho de um grão-de-bico e as menores, de um grão de arroz, segundo o professor de astronomia do Planetário de São Paulo, Paulo Gomes Varella.
''A cada passagem pelo Sol, o cometa deixa um rastro de partículas, que formam uma espécie de cinturão'', explica. ''Uma vez por ano, a Terra passa por esse rastro, criando a chuva de perseidas.'' Os meteoros entram na atmosfera do planeta a velocidades de até 50 quilômetros por segundo, criando o rastro de luz característico das estrelas cadentes. O efeito, segundo Varella, deve-se ao calor intenso produzido pelo atrito da partícula com o ar, aliado à luminescência natural da atmosfera. Os meteoros se desintegram rapidamente, portanto não há perigo para as pessoas.
A chuva de perseidas começou em 25 de julho e deve continuar até o dia 20, mas esta madrugada será o momento de maior intensidade. Alguns meteoros serão tão brilhantes, diz Varella, que poderão ser vistos até mesmo de grandes cidades, desde que o céu esteja limpo. Os meteoros aparecerão primeiro na região noroeste do horizonte e, para o fim da madrugada, na região norte. A orientação mais simples: procure pelos riscos brancos no céu.
Em suas maiores aparições, a chuva de perseidas registrou 250 e 300 meteoros por hora, em 1921 e 1848, respectivamente, segundo Varella. ''Podemos ser surpreendidos por um espetáculo fantástico.''

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