Curitiba- No Paraná, dos 1,7 milhão de alunos que cursavam o Ensino Fundamental (1 a 8 série) em 2002, 6% abandonaram a escola. Já no Brasil, dos 35 milhões de estudantes desse período escolar, 9,6% deixaram de estudar ao longo do ano letivo. Esses números incluem tanto escolas públicas quanto particulares. Apesar das taxas de evasão escolar elevadas, algumas pequenas escolas estão conseguindo dar exemplo e manter todos os seus alunos dentro das salas de aulas. É caso de colégios de 62 municípios brasileiros, sendo um de Entre Rios do Oeste (118 km a oeste de Cascavel), no Paraná.
A taxa de abandono escolar faz parte do Censo Escolar de 2002, realizado pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais do Ministério da Educação e Cultura (Inep/MEC). ''Buscamos dar um acompanhamento completo aos nossos alunos. Monitoramos sempre os que faltam à escola para procurarmos saber logo as razões e evitar que eles abandonem os estudos'', explica a secretária municipal de Educação e Cultura de Entre Rios do Oeste, Antônia Postay.
Tanto na escola municipal quanto na estadual do muncípio, os alunos e seus parentes são sempre procurados por representantes do município se já têm mais de dois dias de faltas sem explicações. Além disso, a prefeitura procura selecionar os alunos mais carentes, incluindo-os nos programas sociais do governo.
As atividades fora da escola também motivam os alunos. A prefeitura do município mantém um centro de convivência, com o auxílio do Programa do Voluntariado do Paranaensem (Provopar). É uma espécie de contraturno social, no qual crianças e adolescentes desenvolvem várias atividades, como esportes, oficinas, hortas, entre outras.
Para participar do centro de convivência, todos os alunos têm que frequentar regularmente a escola. ''Procuramos sempre inscrever primeiro as crianças mais carentes. Mas todas querem participar'', conta Antônia. O município de cerca de 4 mil habitantes não enfrenta evasão escolar desde 1999, segundo a secretária.
Uma das características dos 62 municípios que possuem taxa zero de evasão escolar é o número baixo de alunos matriculados. No total, são apenas 33.184 estudantes em todas essas escolas. Em Entre Rios do Oeste a escola municipal conta com apenas 529 alunos no ensino fundamental. Entre os outros municípios que tiveram índice zero de abandono escolar, 29 são de São Paulo, 18 de Santa Catarina, 12 do Rio Grande do Sul e dois de Minas Gerais.

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