São Paulo - As características do mundo moderno desmatamento, extinção de espécies animais, alteração das condições climáticas e, aliado a tudo isso, facilidade de cruzar fronteiras em horas contribuem para o aparecimento e disseminação de novos vírus, como o que provoca a pneumonia atípica. ''Muitos vírus novos têm surgido nos humanos'', afirma Celso Granato, infectologista do Laboratório Fleury e professor da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).
Pode ser que esses vírus sejam novos só para o conhecimento científico, ou seja, sempre existiram, mas não eram detectados. Mas a possibilidade de que eles estejam surgindo por causa de alterações ecológicas não é descartada. Trata-se de um fenômeno em estudo. A degradação ambiental afugenta os animais de seu hábitat. ''Os vírus que circulavam nesses animais precisam encontrar outro hospedeiro'', lembra Jessé Reis Alves, coordenador do Núcleo de Medicina do Viajante do Instituto de Infectologia Emílio Ribas. A vítima é o homem que acabou de se instalar no novo ambiente.
Estudiosos suspeitam que a China seja um ambiente propagador de novos agentes virais para seres humanos. Além da pneumonia atípica, há indícios de que a gripe espanhola e a asiática também tenham nascido lá. A explicação tem relação com a cultura local: os chineses têm hábito de criar aves e porcos na mesma área e em grandes quantidades.
Granato esclarece que os vírus característicos da gripe, por exemplo, são encontrados no homem, nas aves e nos porcos. Em geral, o homem não pega o vírus das aves, só dos porcos. Mas os porcos pegam os vírus das aves e do homem.
Mas até transmissões fora do padrão já ocorreram. Em 1997, a China teve um surto de gripe provocada por um vírus que só contaminava aves. ''Na área de vírus respiratórios têm ocorrido fenômenos estranhos'', admite Granato.
Para complicar o cenário, a cada ano, 1 bilhão de pessoas cruzam fronteiras. Como uma espécie de bagagem escondida, elas levam vírus e bactérias de um país para outro. O tempo que leva para uma doença viajar o mundo é a duração do vôo de avião. ''Quanto maior o trânsito de pessoas, mais chance de disseminar doenças'', diz Alves.

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