Nova Délhi, 02 (AE-AP) - Dois trens expressos, transportando cerca de 2.500 passageiros - a maioria soldados e paramilitares a caminho do Estado indiano separatista de Assam - colidiram de frente na região leste da Índia nesta segunda-feira (02), provocando o descarrilamento de vários vagões, que se incendiaram.
De acordo com os funcionários da rede ferroviária, centenas de pessoas morreram no acidente. As autoridades governamentais falam em 215 mortos e 310 feridos. No entanto, a agência de notícias Press Trust of India (PTI) informa que cerca de 400 pessoas ou mais morreram e outras mil ficaram feridas.
Médicos e paramédicos, incluindo estudantes de medicina, correram para o local do acidente. As equipes de resgate tiveram dificuldades em socorrer as vítimas, muitas delas presas nas ferragens dos trens. De acordo com a PTI, algumas autoridades disseram que o acidente pode ter sido provocado por uma falha na sinalização, que colocou os dois trens no mesmo trilho.
Segundo as autoridades do Estado de Bengala do Oeste, onde ocorreu o acidente, 156 corpos já foram retirados dos escombros. "O total de mortos provavelmente será muito maior", afirmaram. A colisão atingiu 15 carros, arremessando os passageiros, que dormiam, pelo interior dos compartimentos. Muitos carros pegaram fogo e diversos passageiros morreram carbonizados.
A colisão entre o trem da Brahmputra Mail, que vinha de Gauhati, e o Awadh-Assam Express, de Nova Délhi, ocorreu na estação de Gaisan, uma pequena parada de bengala do Oeste, localizado a 500 quilômetros a oeste de Gauhati, por volta das 1h55 (hora local) desta madrugada (02).
O forte estrondo provocado pelo choque levou os funcionários da linha ferroviária acreditarem, inicialmente, que tratava-se da explosão de uma bomba.
O primeiro-ministro indiano, Atal Bihari Vajpayee considerou o acidente "uma grande tragédia" e ordenou a abertura imediata de uma investigação oficial. Para o presidente do país, K. R. Narayanan, "a tragédia trouxe à tona a necessidade urgente de se implementar medidas de segurança eficazes no sistema ferroviário" da Índia.

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