Washington - O lendário patriarca da Máfia nova-iorquina Joseph Bonanno morreu anteontem, aos 97 anos, de ataque cardíaco, em Tucson, Arizona (Sudoeste), onde morava.
No ápice de sua influência, Bonanno, apelidado de ‘‘Joe Bananas’’, comandava uma das cinco famílias originárias da Cosa Nostra em Nova York. Ele foi um dos fundadores da Máfia nova-iorquina nos anos 30.
Bonanno chegou a ser preso várias vezes, mas nunca foi condenado. Ele nasceu em 1905, na Sicília, e emigrou clandestinamente para os Estados Unidos em 1931, via Cuba.
Em Nova York, dirigiu com mãos-de-ferro durante 30 anos o clã que leva seu nome. Confessou ter realizado atividades ilícitas, mas sempre negou envolvimento com prostituição ou tráfico de drogas.
Em 1964, convocado a depor em um tribunal de Nova York, desapareceu por 19 meses, alegando ter sido sequestrado. Suspeita-se de que foi um golpe para protegê-lo de outro clã mafioso.
Bonanno, que também fez fortuna com investimentos nos setores têxtil e imobiliário, caiu em desgraça no fim da década de 60, possivelmente depois de ter planejado o assassinato de um chefão rival.

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